วัดพลังเครื่องบินรบจีน-ยุโรป ในสมรภูมิอินเดีย-ปากีฯ ใครเหนือกว่าใคร?
สำนักข่าว South China Morning Post ของทางการจีนรายงานว่า ความตึงเครียดที่เกิดขึ้นระหว่างอินเดียและปากีสถานเวลานี้ ไม่ได้เป็นเพียงการวัดขุมกำลังของทั้งสองประเทศว่ามีความเข้มแข็งทางการทหารเพียงใด แต่มันยังเป็นการปะทะกันระหว่างเครื่องบินรบที่ผลิตโดยจีน ของกองทัพปากีสถาน และเครื่องบินรบสัญชาติฝรั่งเศสของกองทัพอินเดียด้วย
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
หลายฝ่ายอยากรู้ว่า มีการปะทะกันและใช้อาวุธจริงหรือไม่ เพราะเจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ สองนายอ้างว่า เครื่องบินรบของปากีสถาน ซึ่งผลิตโดยจีน ยิงเครื่องบินทหารของอินเดียอย่างน้อยสองลำตกเมื่อวันพุธที่ผ่านมา เมื่อมองในแง่ของการรบ นี่อาจจะเป็นการแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าของเครื่องบินสัญชาติจีน
ทั้งนี้ การปะทะกันกลางอากาศยังถือว่าเป็นโอกาสที่หาได้ยากระหว่างกองทัพ เพื่อศึกษาการทำหน้าที่ของนักบิน ผลงานของเครื่องบินรบ รวมถึงขีปนาวุธจากอากาศสู่อากาศที่พร้อมสู้รบ
ทั่วโลกจับตาเครื่องบินจีนยิงอาวุธใส่เครื่องบินยุโรปจริงหรือไม่?
ผู้เชี่ยวชาญมองว่า การใช้จริงของอาวุธล้ำสมัยจะถูกวิเคราะห์กันไปทั่วโลก รวมถึงในจีนแผ่นดินใหญ่และสหรัฐอเมริกา ซึ่งทั้งสองประเทศกำลังเตรียมความพร้อมสำหรับความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นเกี่ยวกับไต้หวันหรือในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ รายหนึ่งซึ่งไม่เปิดเผยชื่อ เปิดเผยว่า มั่นใจมากว่าปากีสถานได้ใช้อากาศยานขับไล่ J-10 ที่ผลิตโดยจีน ยิงขีปนาวุธอากาศสู่อากาศใส่เครื่องบินรบของอินเดีย
ขณะเดียวกัน โพสต์บนโซเชียลมีเดียต่างให้ความสนใจกับประสิทธิภาพของขีปนาวุธ PL-15 ของจีนในการปะทะกับขีปนาวุธ Meteor ซึ่งเป็นขีปนาวุธเรดาร์นำวิถีที่ผลิตโดยกลุ่มบริษัท MBDA ของยุโรป อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการว่าอาวุธเหล่านี้ถูกใช้งานจริง
ดักลาส แบร์รี นักวิจัยอาวุโสด้านอากาศยานทางทหารจากสถาบันเพื่อการศึกษายุทธศาสตร์ระหว่างประเทศ (IISS) กล่าวว่า วงการที่เกี่ยวข้องกับปฏิบัติการทางอากาศในจีน สหรัฐฯ และอีกหลายประเทศในยุโรปจะให้ความสนใจอย่างมากต่อข้อมูลเชิงลึกต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นยุทธวิธี เทคนิค อุปกรณ์ที่ใช้ อะไรที่ได้ผล และอะไรที่ไม่ได้ผล
อย่างไรก็ตาม ถ้าเป็นจริงตามที่มีรายงาน ก็อาจกล่าวได้ว่ามันคือการปะทะกันระหว่างอาวุธที่ทรงพลังที่สุดของจีนกับของฝั่งตะวันตก แต่เรายังไม่สามารถยืนยันได้ว่าอาวุธนั้นถูกใช้งานจริงหรือไม่
ขีปนาวุธจีนอาจมีประสิทธิภาพมากกว่าที่หลายฝ่ายคาดคิด
ปากีสถานออกมาเตือนว่า อินเดียจะต้องรับผลจากการโจมตีครั้งล่าสุดที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยในเหตุการณ์นี้ ขีปนาวุธ PL-15 ที่จีนเป็นผู้ผลิต ได้กลายเป็นจุดสนใจของหลายประเทศ โดยเฉพาะกองทัพสหรัฐฯ ที่กำลังจับตามองอย่างใกล้ชิด
ผู้บริหารจากวงการอาวุธรายหนึ่งกล่าวว่า PL-15 กำลังถูกพูดถึงอย่างมาก เพราะถือว่าเป็นอาวุธทันสมัยและอาจมีประสิทธิภาพเกินกว่าที่หลายฝ่ายเคยคาดคิด
ทางฝรั่งเศส บริษัท Dassault Aviation ผู้ผลิตเครื่องบิน Rafale ปฏิเสธที่จะให้ความเห็น ขณะที่บริษัท MBDA ผู้ผลิตขีปนาวุธ Meteor ก็ยังไม่สามารถตอบคำถามได้ เนื่องจากตรงกับวันหยุดราชการของฝรั่งเศส
แหล่งข่าวจากฝั่งตะวันตกยังบอกอีกว่า ตอนนี้ยังมีข้อมูลบางอย่างที่ไม่แน่ชัด เช่น เครื่องบินรบอินเดียได้ติดตั้งขีปนาวุธ Meteor จริงหรือไม่ และนักบินได้รับการฝึกมาในระดับใด รวมถึงการแยกแยะว่า อาวุธมีประสิทธิภาพจริง หรือแค่ใช้ได้ดีในสถานการณ์เฉพาะ
ไบรอน คัลแลน ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงจากสหรัฐฯ กล่าวว่า การประเมินว่าอาวุธใดมีประสิทธิภาพหรือไม่ ย่อมต้องเกิดขึ้นแน่นอน แต่ในสถานการณ์จริง ความสับสนวุ่นวายจาก หมอกสงครามก็อาจทำให้ความจริงบางอย่างคลุมเครือได้
เขายังเสริมว่า ขณะนี้บริษัทอาวุธของสหรัฐฯ ได้รับข้อมูลกลับมาจากสนามรบในยูเครนอย่างต่อเนื่อง และเชื่อว่าจะมีการประเมินลักษณะเดียวกันกับกรณีของอินเดียและยุโรป ส่วนจีนกับปากีสถานก็น่าจะเก็บข้อมูลจากฝั่งตนเองเช่นกัน เพราะจีนก็ต้องอยากรู้ว่า PL-15 ใช้งานได้จริงตามที่โฆษณาไว้ หรือทำได้ดีกว่านั้น
ขณะเดียวกัน แหล่งข่าวจากยุโรปเผยว่า มีภาพในโลกออนไลน์ที่อาจแสดงให้เห็นว่าขีปนาวุธ Meteor ยิงพลาดเป้าหมาย อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อมูลขัดแย้งกันว่า ขีปนาวุธ PL-15 ที่ปากีสถานใช้นั้นเป็นรุ่นเดียวกับที่กองทัพจีนใช้ หรือเป็นรุ่นส่งออกที่มีระยะยิงน้อยกว่า ซึ่งเปิดตัวเมื่อปี 2021
ภาพจากปี 2021 แสดงให้เห็นนักบินจีนกำลังลงจากเครื่องบินขับไล่ J-10 หลังการแสดงโชว์ที่เมืองจูไห่ มณฑลกวางตุ้ง เครื่องบินรุ่นนี้ถือเป็นหนึ่งในรุ่นหลักที่ใช้คู่กับขีปนาวุธ PL-15 ของจีน
ดักลาส แบร์รี คาดว่า ปากีสถานน่าจะได้รับขีปนาวุธ PL-15 เวอร์ชันส่งออก ซึ่งมีสมรรถนะต่ำกว่ารุ่นที่จีนใช้จริงในกองทัพ
ด้านแหล่งข่าวจากฝั่งตะวันตกก็ออกมาชี้ว่า แม้ PL-15 จะไม่ถึงขั้นมีระยะยิงไกลกว่าขีปนาวุธ Meteor ของยุโรป แต่ก็ยอมรับว่า ศักยภาพของ PL-15 อาจสูงกว่าที่เคยคิดไว้ โดย Meteor เองก็ยังไม่เคยเปิดเผยระยะยิงอย่างเป็นทางการ
ทั้ง PL-15 และ Meteor ต่างก็เป็นขีปนาวุธนำวิถีระยะไกลแบบยิงจากอากาศสู่อากาศ ซึ่งถูกพัฒนาให้โจมตีเป้าหมายได้ไกลเกินสายตา สมรรถนะของ PL-15 ทำให้หลายประเทศตะวันตกหันมาให้ความสนใจอย่างจริงจัง เพราะสะท้อนว่าจีนได้พัฒนาขีดความสามารถด้านอาวุธไปไกลกว่าการพึ่งพาเทคโนโลยีโซเวียตในอดีต
สหรัฐฯ เองก็ไม่ได้นิ่งนอนใจ ขณะนี้กำลังพัฒนา AIM-260 ขีปนาวุธรุ่นใหม่ผ่านบริษัท Lockheed Martin เพื่อมาใช้แข่งขันกับ PL-15 โดยเฉพาะ เพราะถือเป็นส่วนหนึ่งของแผนการปรับยุทธศาสตร์ทางทหารที่เน้นการรับมือกับจีน
ทางฝั่งยุโรปก็เริ่มขยับ โดยกำลังศึกษาการอัปเกรดขีปนาวุธ Meteor ให้มีสมรรถนะดีขึ้น ทั้งในด้านระบบขับเคลื่อนและการนำวิถี แม้นักวิเคราะห์จะมองว่าความคืบหน้าเรื่องนี้ยังค่อนข้างช้า
ในอีกมุมหนึ่ง อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้มอบสัญญาให้บริษัท Boeing เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เพื่อผลิตเครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่ล่าสุดให้กองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งจะรวมเทคโนโลยีล่องหน เซ็นเซอร์อัจฉริยะ และเครื่องยนต์รุ่นล้ำสมัยเอาไว้ด้วย
