7 สิงหาคม 2568 สำนักข่าว Reuters รายงานว่า นายกรัฐมนตรีอิสราเอล เบนจามิน เนทันยาฮูกล่าวว่า อิสราเอลมีเจตนาจะเข้าควบคุมทางทหารทั่วทั้งฉนวนกาซา แม้ว่าจะเผชิญคำวิจารณ์จากคนอิสราเอลและนานาชาติ
เนทันยาฮูให้สัมภาษณ์กับ บิล เฮมเมอร์ ช่อง Fox News เมื่อวันพฤหัสฯ ก่อนการประชุมกับรัฐมนตรีอาวุโสกลุ่มเล็ก ๆ เพื่อหารือแผนการที่กองทัพจะเข้าควบคุมพื้นที่เพิ่มเติมในกาซา และกล่าวถึงเจตนาในการเข้าควบคุมนวนกาซา
“เราตั้งใจจะทำ [...] เราไม่ได้อยากได้มันไว้ เราต้องการมีเขตความมั่นคง เราไม่ต้องการปกครองมัน เราไม่ต้องการอยู่ที่นั่นในฐานะองค์กรปกครอง”
เนทันยาฮูอธิบายว่า อิสราเอลต้องการส่งมอบดินแดนนี้ให้กับกองกำลังอาหรับที่จะปกครองมัน โดยไม่ได้ขยายความเกี่ยวกับการจัดการด้านการปกครองหรือประเทศอาหรับใดบ้างที่จะเข้ามามีส่วนเกี่ยวข้อง
แหล่งข่าวของ Reuters ที่ไม่เปิดเผยชื่อ ได้เปิดเผยว่า คณะรัฐมนตรีความมั่นคงของอิสราเอลได้อนุมัติข้อเสนอให้ยึดครองนครกาซา หลังการประชุมสัปดาห์นี้กับหัวหน้ากองทัพที่มีความตึงเครียดมาก แหล่งข่าวรายนี้ยังกล่าวว่า ผู้บัญชาการทหาร เอยาล ซามีร์ ได้คัดค้านการขยายปฏิบัติการ
แหล่งข่าวของ Reuters 2 รายอธิบายว่า มติใด ๆ ของคณะรัฐมนตรีความมั่นคงจะต้องได้รับการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรีเต็มชุด ซึ่งอาจจะไม่ประชุมจนกว่าจะถึงวันอาทิตย์ และในหัวข้อที่กำลังพิจารณาก่อนการประชุมด้านความมั่นคง ประเด็นหนึ่งคือการเข้ายึดพื้นที่ในกาซาที่กองทัพยังไม่ควบคุมอย่างเป็นขั้นตอน
เขาเผยว่า อาจมีการออกคำเตือนอพยพให้กับชาวปาเลสไตน์ในพื้นที่เฉพาะ ล่วงหน้าหลายสัปดาห์ก่อนที่กองทัพจะบุกเข้าไป
เมื่อปี 2005 อิสราเอลได้ถอนพลเมืองและทหารอิสราเอลออกจากฉนวนกาซา แต่ยังคงควบคุมพรมแดน น่านฟ้า และสาธารณูปโภคไว้ อย่างไรก็ดี ฝ่ายขวากล่าวโทษการถอนกำลังครั้งนั้นว่า เป็นสาเหตุให้กลุ่มติดอาวุธฮามาสได้อำนาจจากการเลือกตั้งในปี 2006 ดังนั้นการบุกยึดฉนวนกาซครั้งนี้ ฝ่ายขวาอิสราเอลมองว่าเป็นการย้อนกลับการตัดสินใจที่พวกเขาเชื่อกันว่าผิดพลาดครั้งนั้น
ยังไม่ชัดเจนว่าเนทันยาฮูมองเห็นการยึดครองในระยะยาวหรือปฏิบัติการระยะสั้นเพื่อโค่นล้มฮามาสและปล่อยตัวตัวประกันชาวอิสราเอล
กลุ่มฮามาสกล่าวตอบโต้การสัมภาษณ์ของเนทันยาฮูผ่านแถลงการณ์ว่า คำพูดของนายกรัฐมนตรีอิสราเอลเป็น “การรัฐประหารโจ่งแจ้ง” ต่อกระบวนการเจรจา
“แผนของเนทันยาฮูที่จะขยายการรุกรานยืนยันอย่างปราศจากข้อสงสัยว่าเขาต้องการกำจัดเชลยของเขาและสังเวยพวกเขา” คำแถลงระบุ
โอซามา ฮัมดาน เจ้าหน้าที่ฮามาสบอกกับอัลจาซีราว่า ทางกลุ่มจะถือว่ากองกำลังใด ๆ ที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อปกครองกาซาเป็น “กองกำลังยึดครอง” ที่เชื่อมโยงกับอิสราเอล
เมื่อต้นปีนี้ อิสราเอลและสหรัฐฯ ปฏิเสธข้อเสนอของอียิปต์ที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้นำอาหรับ ซึ่งคาดหวังให้มีการจัดตั้งคณะกรรมการบริหารประกอบด้วยนักเทคนิคชาวปาเลสไตน์อิสระและมืออาชีพ เพื่อรับผิดชอบการปกครองกาซาหลังสงคราม
เจ้าหน้าที่ชาวจอร์แดนรายหนึ่งบอกกับ Reuters ว่า ประเทศอาหรับจะ “สนับสนุนเฉพาะสิ่งที่ชาวปาเลสไตน์เห็นชอบและตัดสินใจ” และเสริมว่า ความมั่นคงในกาซาควรจัดการผ่าน “สถาบันปาเลสไตน์ที่ชอบด้วยกฎหมาย”
ผลสำรวจความคิดเห็นแสดงให้เห็นว่า ชาวอิสราเอลส่วนใหญ่ต้องการให้สงครามยุติด้วยข้อตกลงที่จะปล่อยตัวตัวประกันที่เหลืออยู่ และพวกเขาก็แสดงความกังวลต่อแนวคิดของรัฐมนตรีสายขวาจัดในพรรคร่วมรัฐบาลของเนทันยาฮู ซึ่งยังคงยืนยันให้อิสราเอลเคลื่อนกำลังเข้าสู่พื้นที่ฉนวนกาซา
เมื่อเย็นวันพฤหัสบดี ชาวอิสราเอลหลายร้อยคนรวมตัวชุมนุมที่ด้านนอกสำนักงานนายกรัฐมนตรีในเยรูซาเล็ม เพื่อต่อต้านการขยายสงคราม เรียกร้องให้ยุติปฏิบัติการทางทหารทันทีเพื่อแลกกับการปล่อยตัวตัวประกันทั้งหมด
ผู้ประท้วงถือป้ายที่มีใบหน้าของตัวประกันซึ่งยังถูกคุมขังในกาซาและแสดงความไม่พอใจอย่างลึกซึ้งต่อการจัดการวิกฤตของรัฐบาล โนอา สตาร์กแมน หนึ่ในผู้ประท้วงวัย 55 ปี กล่าวถึงสาเหตุที่เธอมาชุมนุม
“ฉันมาที่นี่เพราะฉันเบื่อเต็มทีแล้วกับรัฐบาลนี้ มันทำลายชีวิตเรา”
เวทีครอบครัวตัวประกัน ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้ถูกคุมขังในกาซา เรียกร้องให้ผู้บัญชาการกองทัพ เอยาล ซามีร์ คัดค้านการขยายสงคราม รัฐมนตรีกลาโหม อิสราเอล แคตซ์ กล่าวเมื่อวันพุธว่า กองทัพจะปฏิบัติตามการตัดสินใจของรัฐบาลจนกว่าจะบรรลุวัตถุประสงค์ของสงครามทั้งหมด
ยังมีตัวประกัน 50 คนที่ถูกคุมขังในกาซา เจ้าหน้าที่อิสราเอลเชื่อว่า 20 คนยังมีชีวิตอยู่ ผู้ที่ได้รับการปล่อยตัวจนถึงตอนนี้ส่วนใหญ่มาจากการเจรจาทางการทูต ขณะที่การเจรจาหยุดยิงที่อาจทำให้มีการปล่อยตัวตัวประกันมากขึ้น กลับเผชิญความล้มเหลวในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา