น้ำมันซาอุฯ กำลังถูกบีบจากทุกทิศ ขนส่งอ้อมโลก ดันราคาพุ่งทะลุเพดาน
น้ำมันซาอุฯ กำลังถูกบีบจากทุกทิศ
สงครามระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านกำลังทำให้เส้นทางน้ำมันของซาอุดีอาระเบียเผชิญแรงกดดันอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เมื่อช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันสำคัญของโลกถูกปิด ซาอุฯ จึงต้องหันไปพึ่งเส้นทางสำรองผ่านท่อส่งน้ำมัน East-West Pipeline เพื่อส่งน้ำมันไปยังท่าเรือ Yanbu บนทะเลแดง
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
แต่เส้นทางสำรองที่ควรช่วยให้น้ำมันเดินทางออกสู่ตลาดโลก กลับถูกโจมตีเสียเอง ขณะที่ปลายทางทางทะเลอย่างช่องแคบบับเอลมันเดบก็กำลังถูกกลุ่มฮูตีที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านเพิ่มแรงกดดันและควบคุมพื้นที่ยุทธศาสตร์รอบช่องแคบ
เมื่อเส้นทางหลักถูกปิด เส้นเลือดสำรองถูกโจมตี และประตูสู่ทะเลแดงกำลังถูกบีบ คำถามจึงไม่ใช่แค่ว่า “น้ำมันซาอุฯ จะไปทางไหน” แต่คือ เส้นทางน้ำมันของตะวันออกกลางกำลังถูกตัดทีละเส้น จนเหลือทางออกให้ตลาดโลกน้อยลงเรื่อย ๆ
ฮอร์มุซปิด ซาอุฯ ต้องพึ่ง “ท่อส่งน้ำมัน”
ก่อนเกิดสงคราม ช่องแคบฮอร์มุซถือเป็นหนึ่งในเส้นเลือดหลักของตลาดน้ำมันโลก มีน้ำมันดิบไหลผ่านประมาณ 20 ล้านบาร์เรลต่อวัน หรือคิดเป็นราว 1 ใน 5 ของอุปทานน้ำมันทั่วโลก การที่เส้นทางดังกล่าวไม่สามารถใช้งานได้ จึงไม่ได้หมายถึงปัญหาสำหรับเรือบางส่วนเท่านั้น แต่กระทบต่อวิธีการลำเลียงน้ำมันจากตะวันออกกลางออกสู่ตลาดโลกโดยตรง
สำหรับซาอุดีอาระเบีย ทางเลือกสำคัญคือการเปลี่ยนเส้นทางจากฝั่งตะวันออกไปยังทะเลแดงผ่าน East-West Pipeline ซึ่งลำเลียงน้ำมันไปยังท่าเรือ Yanbu โดยท่าเรือแห่งนี้เคยมีศักยภาพส่งออกน้ำมันสูงสุดราว 4.5 ล้านบาร์เรลต่อวัน
แต่ตัวเลขที่สำคัญกว่านั้นคือ จากน้ำมันที่ออกจาก Yanbu ราว 3 ล้านบาร์เรลต่อวัน เคยต้องเดินทางต่อผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบ เพื่อมุ่งหน้าไปยังตลาดเอเชีย นั่นหมายความว่า แม้ซาอุฯ จะหาทางเลี่ยงฮอร์มุซได้ แต่เส้นทางใหม่ก็ยังมี “คอขวด” อีกจุดหนึ่งรออยู่
และสถานการณ์ยิ่งซับซ้อนขึ้น เมื่อ East-West Pipeline ซึ่งกำลังมีบทบาทสำคัญในช่วงที่ฮอร์มุซถูกปิด กลับถูกโจมตีจนสถานีสูบน้ำมันเกิดไฟไหม้ ซาอุฯ ต้องหยุดการสูบน้ำมันชั่วคราวเพื่อความปลอดภัย
เส้นทางที่ควรเป็นทางออกจากวิกฤตจึงเริ่มสั่นคลอน ขณะที่น้ำมันที่ยังสามารถลำเลียงมาถึงทะเลแดงได้ ก็ต้องเผชิญความเสี่ยงอีกครั้งเมื่อเข้าสู่เส้นทางเดินเรือผ่านบับเอลมันเดบ
ท่อยังไม่พอ เมื่อ “ประตูทะเลแดง” ถูกฮูตีบีบ
ช่องแคบบับเอลมันเดบเป็นทางน้ำแคบ ๆ บริเวณปากทะเลแดง ระหว่างเยเมนกับจิบูตี และมีความสำคัญต่อการขนส่งน้ำมันและสินค้าระหว่างตะวันออกกลางกับตลาดโลกมาอย่างยาวนาน
แต่ในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา กลุ่มฮูตีที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านได้ข่มขู่เส้นทางเดินเรือ และพยายามเปิดแนวรบใหม่ในสงครามระหว่างเตหะรานกับวอชิงตัน ล่าสุดในช่วง 48 ชั่วโมงที่ผ่านมา ฮูตีเพิ่มการควบคุมพื้นที่อย่างรวดเร็ว โดยเข้ายึดเมืองท่า Mocha และตามข้อมูลจากแหล่งข่าวรัฐบาลเยเมน ยังสามารถควบคุมเกาะ Perim ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์บริเวณช่องแคบได้ด้วย
ผลกระทบต่อเส้นทางน้ำมันเห็นได้ชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ น้ำมันดิบของซาอุฯ ที่เคยไหลผ่านบับเอลมันเดบราว 3 ล้านบาร์เรลต่อวัน ลดลงเหลือประมาณ 400,000 บาร์เรลต่อวันในเดือนสิงหาคม เนื่องจากภัยคุกคามจากฮูตี และตอนนี้ปริมาณดังกล่าวมีแนวโน้มลดลงไปอีก
ปัญหาไม่ได้เกิดขึ้นกับน้ำมันเพียงอย่างเดียว บริษัทเดินเรือก็พยายามหลีกเลี่ยงพื้นที่ดังกล่าวเช่นกัน นับตั้งแต่ปลายปี 2023 ที่ฮูตีเริ่มโจมตีเรือพาณิชย์ในบับเอลมันเดบ เพื่อตอบโต้สงครามของอิสราเอลในกาซา เรือจำนวนมากจึงเปลี่ยนเส้นทาง ทำให้ต้องใช้เวลาเดินทางเพิ่มขึ้นหลายสัปดาห์ พร้อมกับต้นทุนเชื้อเพลิง ประกันภัย และค่าแรงลูกเรือที่สูงขึ้น
Peter Sand หัวหน้านักวิเคราะห์ของ Xeneta ประเมินว่า การเดินเรือผ่านบับเอลมันเดบลดลงไปแล้วประมาณ 60–70% และในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลังการสู้รบรุนแรงขึ้น การเดินเรือลดลงอีก 46% แม้เขาจะไม่คาดว่าการเดินเรือจะหยุดลงเป็นศูนย์ เพราะบริษัทเดินเรือจำนวนหนึ่งคุ้นเคยกับการทำงานในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงอยู่แล้ว
แต่ความเสี่ยงยังคงชัดเจน เพราะอย่างที่ Sand ระบุไว้ “ทุกเรือที่แล่นผ่านช่องแคบแห่งนี้ ล้วนเป็นเป้าหมายที่อาจถูกโจมตีได้”
เมื่อน้ำมันต้องอ้อมโลก ราคาก็พุ่งทั้งระบบ
เมื่อทั้งฮอร์มุซและบับเอลมันเดบไม่ใช่เส้นทางที่ปลอดภัยเหมือนเดิม เรือบรรทุกน้ำมันที่ต้องการหลีกเลี่ยงช่องแคบจึงจำเป็นต้องเดินทางอ้อมเป็นระยะทางมหาศาล โดยเส้นทางอาจต้องขึ้นผ่านคลองสุเอซเข้าสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ก่อนลงไปตามชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกา อ้อมปลายทวีป แล้วข้ามมหาสมุทรอินเดียเข้าสู่เอเชีย
เส้นทางที่ยาวขึ้นทำให้เวลาเดินทางเพิ่มขึ้นประมาณ 1 เดือน และค่าระวางเรือสูงขึ้นตามไปด้วย ขณะที่โรงกลั่นในเอเชียต้องเร่งหาแหล่งน้ำมันทางเลือกและแข่งขันกันแย่งซื้อสินค้าจากภูมิภาคอื่น เมื่อความต้องการเพิ่มขึ้นในขณะที่เส้นทางและอุปทานมีข้อจำกัด ราคาน้ำมันจึงถูกผลักให้สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
ข่าวการที่ฮูตีเข้าควบคุมพื้นที่ยุทธศาสตร์บริเวณทะเลแดงช่วยส่งให้ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นอย่างแรงในวันพฤหัสบดี โดยราคาน้ำมัน Brent และ West Texas Intermediate ต่างเพิ่มขึ้นมากกว่า 7% แตะประมาณ 108 และ 103 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลตามลำดับ ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม
แต่ผลกระทบไม่ได้หยุดอยู่ที่ราคาน้ำมันดิบ เพราะน้ำมันคือวัตถุดิบของเชื้อเพลิงที่ขับเคลื่อนเศรษฐกิจโลก โดยเฉพาะดีเซลซึ่งเป็น “เชื้อเพลิงหลัก” ของรถบรรทุก รถแทรกเตอร์ รถไฟขนส่งสินค้า และยานพาหนะเชิงพาณิชย์ เมื่อราคาน้ำมันและต้นทุนการขนส่งเพิ่มขึ้น ต้นทุนของระบบเศรษฐกิจในวงกว้างก็ถูกผลักขึ้นตาม
ราคาดีเซลในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นมากกว่า 50% นับตั้งแต่สงครามเริ่มต้น และเมื่อวันศุกร์ราคาดีเซลทะลุ 6 ดอลลาร์ต่อแกลลอนเป็นครั้งแรก ตามข้อมูลของ AAA ขณะที่ราคาพลังงานที่สูงขึ้นยังเป็นหนึ่งในแรงขับเคลื่อนสำคัญของเงินเฟ้อในหลายประเทศ
