เปิดโมเดลธุรกิจ IMAX ปี68กวาดรายได้1.3หมื่นล้าน ดียังไงทำไม‘โนแลน’รัก?
เมื่อภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์เข้าฉาย ผู้ชมจำนวนไม่น้อยต้องตัดสินใจว่าจะเลือกชมในโรงปกติ หรือจ่ายเพิ่มสำหรับรอบ IMAX คำอธิบายที่ได้ยินกันบ่อยคือ IMAX มีจอใหญ่และเสียงดังกว่า แต่ความแตกต่างที่แท้จริงไม่ได้หยุดอยู่เพียงเท่านั้น เพราะ IMAX คือระบบภาพยนตร์แบบครบวงจร ครอบคลุมตั้งแต่กล้องที่ใช้ถ่ายทำ กระบวนการปรับแต่งภาพและเสียง ไปจนถึงเครื่องฉาย จอภาพ ระบบลำโพง การออกแบบโรง และการควบคุมคุณภาพระหว่างการฉาย
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
จุดเด่นสำคัญอีกประการคือ “พื้นที่ภาพ” ภาพยนตร์บางเรื่องที่ถ่ายทำหรือจัดองค์ประกอบภาพเพื่อรองรับ IMAX สามารถเปิดเฟรมในแนวตั้ง ทำให้ผู้ชมเห็นรายละเอียดบริเวณด้านบนและด้านล่างเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับฉบับที่ฉายในโรงทั่วไป ดังนั้น ประสบการณ์ IMAX จึงไม่ใช่เพียงการนำภาพเดิมมาขยายให้ใหญ่ขึ้น แต่ในบางฉาก ผู้ชมจะได้เห็นภาพมากขึ้นจริง
นี่คือเหตุผลที่ผู้กำกับชื่อดังอย่าง “คริสโตเฟอร์ โนแลน” เลือกใช้ IMAX ในการสร้างภาพยนตร์ ความสำคัญไม่ได้อยู่ที่ขนาดของจอเพียงอย่างเดียว แต่ยังอยู่ที่รูปแบบภาพซึ่งครอบคลุมพื้นที่การมองเห็น ช่วยลดความรู้สึกว่าผู้ชมกำลังมองผ่าน “กรอบจอ” และทำให้ประสบการณ์ชมภาพยนตร์ใกล้เคียงกับการเข้าไปอยู่ท่ามกลางเหตุการณ์มากขึ้น
ราคาตั๋ว IMAX ที่สูงกว่ารอบปกติจึงไม่ได้สะท้อนเพียงความใหญ่ของจอหรือความดังของเสียง แต่เป็นผลรวมจากเทคโนโลยีเฉพาะ เงินลงทุนในการก่อสร้างและติดตั้งระบบ ค่าลิขสิทธิ์ ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษา ตลอดจนรูปแบบการแบ่งรายได้ระหว่างผู้เกี่ยวข้อง
ขณะเดียวกัน สถานะความเป็นโรงภาพยนตร์ระดับพรีเมียมยังพัฒนาเป็นธุรกิจที่สร้างรายได้และกำไรได้มากขึ้นตามการขยายตัวของเครือข่าย โดยในปี 2025 IMAX ทำรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 410.2 ล้านดอลลาร์ หรือราว 1.37 หมื่นล้านบาท ขณะที่ผลประกอบการไตรมาส 2 ปี 2026 มีรายได้เพิ่มขึ้น 12% และกำไรสุทธิเพิ่มขึ้น 30% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน
IMAX ไม่ได้ต่างแค่ขนาดจอ แต่เริ่มตั้งแต่กล้องถึงระบบภาพและเสียง
ต้นกำเนิดของ IMAX มาจากการใช้ “ฟิล์มขนาดใหญ่” กล้องฟิล์ม IMAX ใช้เนกาทีฟขนาด 65 มิลลิเมตร โดยแต่ละเฟรมมีพื้นที่ 15 รูหนามเตย หรือที่เรียกว่า 15-perf ก่อนนำไปทำสำเนาสำหรับฉายในรูปแบบ IMAX 70 มิลลิเมตร พื้นที่รับภาพต่อเฟรมที่ใหญ่ช่วยให้บันทึกรายละเอียดได้สูง และขยายภาพขึ้นจอขนาดใหญ่โดยยังคงความคมชัดไว้ได้
อย่างไรก็ตาม IMAX ในปัจจุบันไม่ได้หมายถึงระบบเดียว แต่ครอบคลุมตั้งแต่ IMAX 70mm Film ที่ฉายด้วยฟิล์มจริง ระบบดิจิทัลที่ใช้หลอดซีนอน ไปจนถึง IMAX with Laser ซึ่งใช้เครื่องฉายเลเซอร์ ขณะที่ระบบเลเซอร์เองก็มีหลายรูปแบบ ทำให้ความสว่าง คอนทราสต์ ขอบเขตสี ขนาดจอ และอัตราส่วนภาพสูงสุดที่รองรับแตกต่างกันในแต่ละโรง
ปัจจุบัน ภาพยนตร์ที่เข้าฉายในระบบ IMAX แบ่งได้คร่าว ๆ เป็นสองกลุ่ม กลุ่มแรกคือหนังที่ถ่ายด้วยกล้องฟิล์ม IMAX หรือกล้องดิจิทัลที่ได้รับการรับรองภายใต้โครงการ Filmed for IMAX ผู้สร้างจะวางแผนตั้งแต่ก่อนถ่ายทำเพื่อใช้ประโยชน์จากพื้นที่จอและอัตราส่วนภาพของ IMAX โดยเฉพาะ
อีกกลุ่มคือหนังที่ถ่ายด้วยระบบอื่น ก่อนนำมาผ่านกระบวนการ IMAX Film Remastering เพื่อปรับภาพและมิกซ์เสียงใหม่สำหรับการฉายในเครือข่าย IMAX รายงานประจำปี 2025 ที่ IMAX ยื่นต่อ SEC ระบุว่า กระบวนการดังกล่าวอาจครอบคลุมตั้งแต่การสแกนภาพทีละเฟรม การปรับความคมชัด สี เกรน นอยส์ และความนิ่งของภาพ ไปจนถึงการทำซาวด์แทร็กใหม่ให้เหมาะกับระบบเสียงของ IMAX
ดังนั้น แม้หนังจะไม่ได้ถ่ายด้วยกล้อง IMAX ก็สามารถมี “ฉบับ IMAX” ได้ แต่อาจให้พื้นที่ภาพหรือรายละเอียดไม่เท่ากับผลงานที่ออกแบบมาสำหรับรูปแบบนี้ตั้งแต่ต้น ประสบการณ์ที่ผู้ชมได้รับจึงขึ้นอยู่กับทั้งวิธีการสร้างภาพยนตร์และระบบของโรงที่ใช้ฉาย
ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดที่สุดเมื่อเทียบกับโรงทั่วไปคืออัตราส่วนภาพ โรงภาพยนตร์ทั่วไปมักฉายด้วยสัดส่วน 1.85:1 หรือแบบจอกว้าง 2.39:1 ขณะที่โรง IMAX ดิจิทัลจำนวนมากรองรับสัดส่วน 1.90:1 และบางแห่งที่มีระบบเหมาะสมสามารถฉายภาพเต็มกรอบในสัดส่วน 1.43:1 ได้
หากหนังมีฟุตเทจที่ถ่ายและเตรียมไว้สำหรับสัดส่วนดังกล่าว พื้นที่ภาพจะเปิดเพิ่มในแนวตั้ง ไม่ใช่การนำภาพจอกว้างเดิมมายืดหรือครอปให้เต็มจอ
IMAX ระบุในรายงานที่ยื่นต่อ SEC ว่า จอ IMAX มาตรฐานอาจให้พื้นที่ภาพเพิ่มขึ้นสูงสุด 26% เมื่อเทียบกับโรงทั่วไป ส่วนภาพสัดส่วน 1.43:1 ในโรงที่รองรับอาจให้พื้นที่ภาพเพิ่มขึ้นสูงสุด 67% อย่างไรก็ตาม ตัวเลขเหล่านี้ขึ้นอยู่กับอัตราส่วนภาพต้นฉบับของหนังและระบบที่ใช้ฉาย จึงไม่ได้หมายความว่าหนังทุกเรื่องหรือทุกฉากจะแสดงภาพเพิ่มขึ้นในสัดส่วนเท่ากัน
ด้านคุณภาพการฉาย IMAX ใช้เครื่องฉายความละเอียดสูง อุปกรณ์ควบคุมเฉพาะ และจอที่เคลือบสารตามมาตรฐานของบริษัท สำหรับ IMAX Laser บริษัทระบุว่า ระบบนี้ให้ภาพสว่างและคมชัดขึ้น มีคอนทราสต์สูงขึ้น สีดำลึกขึ้น และแสดงขอบเขตสีได้กว้างกว่าเทคโนโลยีฉายดิจิทัลรุ่นเดิม คุณสมบัติเหล่านี้มีความสำคัญเมื่อภาพถูกขยายขึ้นจอขนาดใหญ่ เพราะข้อบกพร่องเพียงเล็กน้อยจะสังเกตเห็นได้ง่ายกว่าบนจอทั่วไป
ส่วนระบบเสียงไม่ได้เน้นเพียงความดัง แต่ให้ความสำคัญกับความชัดเจนของตำแหน่งเสียงและการกระจายน้ำหนักเสียงอย่างสม่ำเสมอทั่วโรง ซาวด์แทร็กจะผ่านการรีมาสเตอร์เป็นรูปแบบเฉพาะของ IMAX ขณะที่ระบบและตำแหน่งลำโพงได้รับการออกแบบให้ผู้ชมในแต่ละที่นั่งได้ยินเสียงใกล้เคียงกับเจตนาของผู้สร้างมากที่สุด
IMAX ยังมีระบบตรวจสอบคุณภาพและสัญญาบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง เพื่อควบคุมมาตรฐานของโรงหลังติดตั้งอุปกรณ์ ไม่ได้สิ้นสุดเพียงการติดตั้งเครื่องฉายครั้งแรก
อย่างไรก็ตาม การมีโลโก้ IMAX ไม่ได้หมายความว่าทุกโรงจะมอบประสบการณ์ในระดับเดียวกัน เพราะทั้งโรง IMAX 70mm Film โรงเลเซอร์ที่ฉายได้เต็มสัดส่วน 1.43:1 โรงเลเซอร์แบบ 1.90:1 และโรงซีนอนรุ่นเดิม ต่างใช้ชื่อ IMAX ได้ แต่มีศักยภาพและข้อจำกัดไม่เหมือนกัน ก่อนซื้อตั๋ว ผู้ชมจึงควรตรวจสอบระบบฉาย อัตราส่วนภาพของโรง และข้อมูลว่าหนังเรื่องนั้นถ่ายหรือจัดทำฉบับพิเศษสำหรับ IMAX มากน้อยเพียงใด
IMAX หาเงินอย่างไร จนรายได้ทำสถิติใหม่ กำไรขยายตัว
แม้ชื่อ IMAX จะติดอยู่หน้าโรงภาพยนตร์ แต่บริษัทไม่ได้ทำธุรกิจเหมือนเชนโรงหนังทั่วไป IMAX แทบไม่ได้เป็นเจ้าของหรือบริหารโรงฉายในเครือข่ายเอง หากขายหรือให้เช่าระบบฉายแก่ผู้ประกอบการโรงหนัง พร้อมให้สิทธิใช้แบรนด์ บริการบำรุงรักษา เทคโนโลยีรีมาสเตอร์ และเครือข่ายจัดจำหน่ายคอนเทนต์ โมเดลนี้ทำให้บริษัทมีรายได้ทั้งจากการติดตั้งระบบใหม่และรายได้ต่อเนื่องตลอดอายุสัญญา
รายได้ของ IMAX มีเครื่องยนต์หลักสองส่วน
- ส่วนแรกคือ Content Solutions ซึ่งครอบคลุมการรีมาสเตอร์และจัดจำหน่ายภาพยนตร์ไปยังเครือข่าย IMAX โดยบริษัทได้รับส่วนแบ่งจากรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศของหนัง
- ส่วนที่สองคือ Technology Products and Services ซึ่งมาจากการขายหรือให้เช่าระบบฉาย ค่าบริการบำรุงรักษา ค่ารับประกัน การขายอุปกรณ์ และข้อตกลงแบ่งรายได้กับผู้ประกอบการโรงหนัง นอกจากนี้ยังมีรายได้ขนาดเล็กจากธุรกิจเทคโนโลยีสำหรับสตรีมมิงและอุปกรณ์ผู้บริโภค
ในข้อตกลงรีมาสเตอร์และจัดจำหน่ายทั่วไป IMAX ระบุว่า ได้รับค่าตอบแทนเฉลี่ยประมาณ 12.5% ของรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศก่อนภาษีการขาย โดยมีเงื่อนไขต่างออกไปในจีน ส่วนสัญญากับโรงหนังมีทั้งการขายระบบ การเช่าระยะยาว และ Joint Revenue Sharing Arrangement หรือ JRSA ซึ่ง IMAX นำระบบเข้าไปติดตั้ง แลกกับส่วนแบ่งรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศในอนาคต
โครงสร้างนี้อธิบายส่วนหนึ่งว่าทำไมตั๋ว IMAX แพงกว่ารอบปกติ ผู้ประกอบการต้องซื้อหรือเช่าเครื่องฉาย ระบบเสียง จอ อุปกรณ์ควบคุม และสิทธิใช้แบรนด์ รวมถึงอาจต้องปรับหอประชุมให้เหมาะกับระบบ ขณะที่ยังมีค่าบำรุงรักษาและค่ารับประกันรายปี ตลอดจนส่วนแบ่งรายได้ที่ต้องจ่ายตามสัญญา
ราคาหน้าตั๋วกำหนดโดยผู้ประกอบการโรงหนังในแต่ละตลาด แต่ต้นทุนและการแบ่งรายได้เหล่านี้ทำให้รอบ IMAX ถูกวางตำแหน่งเป็น "สินค้าพรีเมียม"
ความหายากยิ่งเพิ่มอำนาจในการตั้งราคา โดยเฉพาะโรง IMAX 70mm ซึ่ง ณ สิ้นปี 2025 IMAX รายงาน ว่ามีระบบฉายฟิล์มประเภทนี้อยู่เพียง 52 แห่งในเครือข่ายทั่วโลก การฉายด้วยฟิล์มจริงต้องอาศัยสำเนาฟิล์ม เครื่องฉายเฉพาะ การดูแลอุปกรณ์ และบุคลากรที่มีความชำนาญ เมื่อรอบฉายมีจำกัด แต่ความต้องการกระจุกตัวอยู่ในช่วงเปิดตัวหนังฟอร์มใหญ่ โรงภาพยนตร์จึงสามารถคิดค่าพรีเมียมจากทั้งคุณภาพและ “มูลค่าความเป็นอีเวนต์”
ด้านผลประกอบการ ปี 2025 ถือเป็นปีที่แข็งแกร่งที่สุดปีหนึ่งของบริษัท งบการเงินที่ยื่นต่อ SEC ระบุว่า IMAX มีรายได้รวม 410.2 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 16% จาก 352.2 ล้านดอลลาร์ในปี 2024 ขณะที่กำไรขั้นต้นเพิ่มขึ้น 29% เป็น 246.2 ล้านดอลลาร์ ส่งผลให้อัตรากำไรขั้นต้นขยับจาก 54% เป็น 60%
กำไรสุทธิรวมปี 2025 อยู่ที่ 45.5 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นประมาณ 39% จาก 32.7 ล้านดอลลาร์ ส่วนกำไรสุทธิที่เป็นของผู้ถือหุ้นสามัญอยู่ที่ 34.9 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นประมาณ 34% จาก 26.1 ล้านดอลลาร์ กระแสเงินสดจากกิจกรรมดำเนินงานเพิ่มจาก 70.8 ล้านดอลลาร์เป็น 127.1 ล้านดอลลาร์ หรือเพิ่มขึ้นเกือบ 80% สะท้อนว่าการเติบโตของรายได้ในปีดังกล่าวเปลี่ยนเป็นเงินสดได้มากขึ้น
รายได้จาก Content Solutions ในปี 2025 อยู่ที่ 151.3 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 21% และทำกำไรขั้นต้น 99.7 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 50% อัตรากำไรขั้นต้นของธุรกิจนี้จึงเพิ่มจาก 53% เป็น 66% ปัจจัยสำคัญคือรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศในเครือข่าย IMAX ทั่วโลกทำสถิติ 1.28 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 40% จาก 920 ล้านดอลลาร์ในปี 2024 เมื่อยอดขายตั๋วเพิ่ม รายได้ส่วนแบ่งของ IMAX สามารถเติบโตได้โดยไม่ต้องเพิ่มต้นทุนในสัดส่วนเดียวกัน
ส่วน Technology Products and Services ซึ่งเป็นรายได้ก้อนใหญ่ที่สุด ทำรายได้ 251.3 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 16% และมีกำไรขั้นต้น 143.2 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 24% อัตรากำไรขั้นต้นเพิ่มจาก 53% เป็น 57% แรงขับเคลื่อนมาจากทั้งการติดตั้งระบบ การขายและให้เช่าอุปกรณ์ ตลอดจนรายได้ค่าเช่าที่ผูกกับผลประกอบการบ็อกซ์ออฟฟิศ โดยในปี 2025 บริษัทติดตั้งระบบรวม 160 ระบบ ในจำนวนนี้เป็นระบบใหม่ 98 แห่ง
แนวโน้มการเติบโตต่อเนื่องมาถึงไตรมาส 2 ปี 2026 ตาม ผลประกอบการที่ประกาศเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2026 IMAX มีรายได้ 102.8 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 12% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน กำไรขั้นต้นเพิ่มขึ้น 17% เป็น 62.9 ล้านดอลลาร์ และอัตรากำไรขั้นต้นเพิ่มจาก 58.5% เป็น 61.2%
กำไรสุทธิไตรมาสดังกล่าวอยู่ที่ 15.9 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 30% ส่วนกำไรสุทธิที่เป็นของผู้ถือหุ้นสามัญเพิ่มขึ้น 36% เป็น 15.4 ล้านดอลลาร์ กำไรต่อหุ้นปรับลดอยู่ที่ 0.27 ดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 35% ขณะที่ Adjusted EBITDA ซึ่งเป็นตัวชี้วัดแบบ Non-GAAP เพิ่มขึ้น 23% เป็น 48 ล้านดอลลาร์ และมีอัตรากำไร 46.6% อย่างไรก็ตาม ตัวเลขปรับปรุงดังกล่าวตัดรายการบางประเภทออก จึงควรพิจารณาควบคู่กับกำไรสุทธิตามมาตรฐานบัญชี
เมื่อแยกตามธุรกิจ จะเห็นว่าแรงส่งในไตรมาส 2 มาจากฝั่งเทคโนโลยีอย่างชัดเจน รายได้ Technology Products and Services เพิ่มขึ้น 16% เป็น 64.8 ล้านดอลลาร์ ขณะที่กำไรขั้นต้นเพิ่มขึ้น 29% เป็น 39 ล้านดอลลาร์ และอัตรากำไรขั้นต้นเพิ่มจาก 54% เป็น 60% บริษัทระบุว่าการเติบโตมาจากยอดขายระบบ รายได้ค่าเช่า รวมถึงการแก้ไขและต่ออายุสัญญาเดิม โดยติดตั้งระบบเพิ่ม 38 ระบบในไตรมาสดังกล่าว สูงสุดสำหรับไตรมาส 2 ในรอบหนึ่งทศวรรษ
ในทางกลับกัน Content Solutions มีรายได้ 34.7 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นเพียง 2% ขณะที่กำไรขั้นต้นลดลง 2% เหลือ 21.9 ล้านดอลลาร์ และอัตรากำไรขั้นต้นลดจาก 66% เป็น 63% แม้รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศในเครือข่ายไตรมาส 2 จะเพิ่มขึ้น 1% เป็น 285 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นระดับสูงสุดสำหรับไตรมาส 2 นับจากปี 2019
ภาพดังกล่าวสะท้อนว่าผลประกอบการของ IMAX ไม่ได้ขึ้นอยู่กับยอดขายตั๋วเพียงอย่างเดียว แต่ยังขึ้นอยู่กับสัดส่วนรายได้จากการขายระบบ การเช่า และการต่อสัญญาซึ่งมีความสามารถทำกำไรต่างกัน
สำหรับครึ่งแรกของปี 2026 บริษัทมีรายได้ 184.2 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 3% กำไรสุทธิ 22 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 8% และกระแสเงินสดจากกิจกรรมดำเนินงาน 36 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 19% ณ สิ้นเดือนมิถุนายน เครือข่ายมีระบบ IMAX รวม 1,876 ระบบใน 91 ประเทศและดินแดน โดยเป็นโรงมัลติเพล็กซ์เชิงพาณิชย์ 1,809 แห่ง และมีคำสั่งซื้อหรือสัญญารอติดตั้งอีก 421 ระบบ
โมเดลธุรกิจของ IMAX จึงมีลักษณะคล้ายแพลตฟอร์มมากกว่าเชนโรงหนัง กล่าวคือ บริษัทสร้างฐานระบบให้กระจายไปทั่วโลก แล้วหารายได้ซ้ำจากการบำรุงรักษา ค่าเช่า การต่อสัญญา การรีมาสเตอร์ และส่วนแบ่งบ็อกซ์ออฟฟิศ เมื่อหนังเรื่องใดประสบความสำเร็จ รายได้ส่วนแบ่งสามารถเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องสร้างโรงใหม่ทุกครั้ง
อย่างไรก็ตาม ข้อดีนี้มาพร้อมความผันผวน เพราะผลประกอบการยังขึ้นอยู่กับตารางฉาย ความสำเร็จของหนัง การติดตั้งระบบใหม่ ภาวะของผู้ประกอบการโรงหนัง อัตราแลกเปลี่ยน และตลาดจีนซึ่งมีน้ำหนักสูงต่อเครือข่าย
ทำไมคริสโตเฟอร์ โนแลน เลือก IMAX ครั้งแล้วครั้งเล่า
สำหรับโนแลน IMAX เป็นทั้งเครื่องมือบันทึกภาพและภาษาทางภาพยนตร์ เขาเคยกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Directors Guild of America ว่า IMAX คือรูปแบบฟิล์มที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีการคิดค้น และเปรียบเป็น “มาตรฐานทองคำ” ที่เทคโนโลยีอื่นต้องพยายามไล่ตาม มุมมองดังกล่าวเชื่อมโยงกับความชอบของโนแลนที่มีต่อฟิล์มจริง ภาพขนาดใหญ่ และการสร้างฉากหรือเอฟเฟกต์ทางกายภาพให้เกิดขึ้นหน้ากล้องมากที่สุดเท่าที่ทำได้
พื้นที่เฟรมขนาดใหญ่ของ IMAX ช่วยให้โนแลนบรรลุจุดประสงค์ในการถ่ายทำได้สองทางพร้อมกัน ได้แก่
- ด้านที่หนึ่งคือการถ่ายทอดสเกล ไม่ว่าจะเป็นเมือง ท้องฟ้า มหาสมุทร หรือฉากแอ็กชัน เมื่อภาพสูงขึ้นและครอบคลุมสายตารอบข้าง ผู้ชมจะรู้สึกถึงขนาดและระยะทางมากขึ้น
- ด้านที่สองคือการเก็บรายละเอียดบนใบหน้าและสภาพแวดล้อม ทำให้ IMAX ใช้กับฉากใกล้ชิดทางอารมณ์ได้ ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะฉากระเบิดหรือฉากใหญ่
แนวคิดนี้เห็นได้ชัดในภาพยนตร์เรื่อง Oppenheimer ซึ่งถ่ายด้วยฟิล์ม IMAX 65 มิลลิเมตรแบบ 15-perf ผสมกับฟิล์ม 65 มิลลิเมตรรูปแบบอื่น และมีการพัฒนาฟิล์มขาวดำขนาดใหญ่เพื่อใช้กับงานโดยเฉพาะ
ฮอยเต ฟาน ฮอยเตมา ผู้กำกับภาพ อธิบายกับ Kodak ว่าเสน่ห์สำคัญของฟอร์แมตนี้คือความชัดเจนและความสามารถในการวางผู้ชมเข้าไปอยู่ในความเป็นจริงที่หนังสร้างขึ้น ขณะเดียวกัน ทีมงานยังใช้ IMAX ถ่ายฉากโคลสอัปเพื่อรักษาความใกล้ชิดและพลังทางจิตวิทยาของตัวละคร
เส้นทางของโนแลนเริ่มจากการใช้กล้อง IMAX กับบางฉากใน The Dark Knight ก่อนเพิ่มสัดส่วนการใช้งานใน The Dark Knight Rises, Interstellar, Dunkirk, Tenet และ Oppenheimer จนมาถึง The Odyssey ซึ่งเป็นภาพยนตร์ขนาดยาวเรื่องแรกที่ถ่ายด้วยกล้องฟิล์ม IMAX ตลอดทั้งเรื่อง
ความก้าวหน้านี้สะท้อนว่า IMAX ไม่ใช่เพียงช่องทางฉายปลายทาง แต่เข้ามามีบทบาทต่อการเลือกเลนส์ การจัดองค์ประกอบภาพ การออกแบบฉาก วิธีถ่ายทำ และจังหวะที่ผู้กำกับต้องการให้ผู้ชมรับรู้เรื่องราวตั้งแต่ต้น
อย่างไรก็ตาม การเลือกดู IMAX จะคุ้มค่ามากน้อยเพียงใดขึ้นอยู่กับทั้ง “หนัง” และ “โรง” หากหนังถ่ายเพื่อ IMAX มีฉากเปิดเฟรม และฉายในโรงเลเซอร์หรือ IMAX 70mm ที่รองรับอัตราส่วน 1.43:1 ความแตกต่างจากรอบปกติจะเห็นได้ชัดที่สุด แต่หากหนังเพียงผ่านการรีมาสเตอร์และฉายในระบบรุ่นเก่า ความต่างอาจอยู่ที่ขนาดภาพ ความสว่าง และเสียงมากกว่าพื้นที่ภาพที่เพิ่มขึ้น
ท้ายที่สุด IMAX จึงไม่ใช่คำรับประกันว่าทุกรอบจะเหนือกว่าโรงทั่วไปในทุกด้าน แต่เป็นชุดเทคโนโลยีและมาตรฐานที่มีศักยภาพจะนำเสนอภาพยนตร์ได้ใกล้กับเจตนาของผู้สร้างมากขึ้น สำหรับโนแลน เจตนานั้นคือการทำให้จอภาพยนตร์ไม่ใช่เพียงพื้นผิวที่ผู้ชมนั่งมองจากระยะไกล แต่เป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ดึงสายตาและประสาทสัมผัสเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราว และนั่นคือสิ่งที่ผู้ชมกำลังจ่ายเพิ่มเมื่อเลือกตั๋ว IMAX
