82 วัน มาดูโรในคุกนิวยอร์ก เส้นทางคดีอีกไกล เมื่อเงินค่าทนายถูกแช่แข็ง
เป็นเวลา 82 วันหลังจากกองกำลังทหารสหรัฐฯ เข้าควบคุมตัว นิโคลัส มาดูโร อดีตประธานาธิบดีผู้ถูกโค่นอำนาจของเวเนซุเอลา พร้อมด้วยภรรยา ซิเลีย ฟลอเรส จากกรุงการากัส ทั้งคู่ได้ปรากฏตัวต่อหน้าศาลชั้น 26 ในแมนแฮตตันเป็นครั้งที่สอง ท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดทั้งในและนอกห้องพิจารณาคดี
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
มาดูโรเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มที่สดใสและกล่าวทักทาย "อรุณสวัสดิ์!" เสียงดังฟังชัด แม้จะอยู่ในชุดนักโทษสีกากีหม่นและดูซูบผอมลงกว่าเดิมเล็กน้อย รวมถึงยังมีอาการเดินกะเผลกซึ่งเป็นผลจากการจับกุม เขาจับมือกับ แบร์รี พอลแลค ทนายความชื่อดัง ผู้เคยว่าความให้ จูเลียน อัสซานจ์ ผู้ก่อตั้งวิกิลีกส์ ที่เคยเปิดโปงเอกสารลับทางทหารของสหรัฐฯ
ขณะที่ฟลอเรส ภรรยาของเขามีท่าทีสงบนิ่งและดูซูบผอมกว่าสามี โดยทนายระบุว่าเธอกำลังรอการตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจ เนื่องจากปัญหาด้านสุขภาพ
ประเด็นหลักของการไต่สวนครั้งนี้ไม่ใช่เนื้อหาของคดีค้ายาเสพติด แต่เป็นเรื่อง "ใครจะเป็นคนจ่ายค่าทนาย?" รัฐบาลเวเนซุเอลาประกาศความจำนงจะชำระค่าธรรมเนียมทางกฎหมายให้แก่ทั้งคู่ แต่ทว่าเงินจำนวนดังกล่าวถูกระงับโดยกระทรวงการคลังสหรัฐฯ (OFAC) ภายใต้มาตรการคว่ำบาตร
ปมขัดแย้ง: เมื่อมาตรการคว่ำบาตรขวางทางสู้คดี
การขึ้นศาลของมาดูโรและภรรยาในครั้งนี้ ไม่ใช่การตัดสินในคดีหลังที่เขาถูกสหรัฐฯ รวบตัวด้วยข้อหาอาชญากรรมข้ามชาติ ที่ทำให้สหรัฐฯ รวบตัวเขาอย่างอุกอาจ แต่ทนายของเขา แบร์รี พอลแลค กำลังสู้ว่า สหรัฐฯ จับตัวเขามา แต่กลับ "แช่แข็งเงิน" ของเขาและรัฐบาลเวเนซุเอลา ทำให้เขาไม่มีเงินจ่ายค่าทนายระดับมืออาชีพเพื่อสู้คดีที่ซับซ้อนขนาดนี้ได้ ซึ่งถือว่าไม่เป็นธรรม
ไคล์ เวียร์ชบา หัวหน้าอัยการ โต้แย้งว่าไม่ควรอนุญาตให้มาดูโรเข้าถึงทรัพย์สินที่ "ปล้นชิงมา" จากประเทศตนเอง และการระงับนี้เป็นไปเพื่อ "ความมั่นคงแห่งชาติและนโยบายต่างประเทศ"
อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาอัลวิน เฮลเลอร์สไตน์ วัย 92 ปี แสดงความรำคาญใจต่อข้อโต้แย้งของฝ่ายอัยการ โดยตั้งคำถามอย่างเผ็ดร้อนว่าจำเลยที่ถูกคุมขังอยู่ในเรือนจำจะกลายเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงได้อย่างไร
ผู้พิพากษากล่าวว่า ในเมื่อรัฐบาลทรัมป์เคยทำธุรกิจกับเวเนซุเอลา แล้วมาดูโรและภรรยาของเขาจะกลายเป็นภัยคุกคามต่อ "ความมั่นคงแห่งชาติ" ไปได้อย่างไร เพราะจำเลยอยู่ที่นี่ ฟลอเรสอยู่ที่นี่ในสหรัฐฯ
การต่อสู้ที่ซับซ้อนและคำขู่จากทำเนียบขาว
ฝั่งทนายจำเลยเสนอว่า หากรัฐบาลสหรัฐฯ ไม่อนุญาตให้ใช้เงินจากเวเนซุเอลามาสู้คดี ทางออกเดียวคือ "ต้องยกฟ้อง" เนื่องจากทรัพยากรจากรัฐไม่เพียงพอต่อการสืบสวนคดีก่อการร้ายข้ามชาติที่ซับซ้อนขนาดนี้ แม้ผู้พิพากษาเฮลเลอร์สไตน์จะปฏิเสธการยกฟ้องในทันที แต่เขาก็ยอมรับว่าหากปัญหาเรื่องเงินค่าทนายไม่ได้รับการแก้ไข เขาอาจต้องพิจารณาทางเลือกที่รุนแรงนี้ในอนาคต
ในขณะเดียวกันจากทำเนียบขาว ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยังคงย้ำจุดยืนแข็งกร้าว โดยเรียกมาดูโรว่าเป็น "ชายที่อันตรายและเผด็จการที่ผิดกฎหมาย" พร้อมทิ้งท้ายว่าข้อหาค้ายาเสพติดและก่อการร้ายในตอนนี้เป็นเพียง "เศษเสี้ยวเดียว" เท่านั้น และจะมีคดีอื่นๆ ตามมาอีกมาก
ปัจจุบัน มาดูโรและฟลอเรสถูกคุมขังอยู่ที่ศูนย์กักกันเมโทรโพลิแทน (MDC) ในบรูคลิน ร่วมกับผู้ต้องหาชื่อดังคนอื่นๆ การไต่สวนสิ้นสุดลงโดยที่ผู้พิพากษาเลื่อนการตัดสินใจออกไปเพื่อพิจารณาประเด็นการจ่ายเงินอีกครั้งในภายหลัง ทิ้งให้เส้นทางสู่การพิจารณาคดีอาญายังคงยาวไกลและเต็มไปด้วยอุปสรรคทางกฎหมายที่ไม่มีใครเคยเจอมาก่อน
