อิสราเอลเปิดปฏิบัติการภาคพื้นดินครั้งใหญ่ในฉนวนกาซา นอกเหนือจากปฏิบัติการทางอากาศที่เข้มข้น ซึ่งเจ้าหน้าที่สาธารณสุขปาเลสไตน์ระบุว่า การโจมตีดังกล่าวได้คร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 100 รายเมื่อคืนนี้ (18 พ.ค. 68) และต้องปิดโรงพยาบาลแห่งสุดท้ายบริเวณทางเหนือของฉนวนกาซา ความเคลื่อนไหวที่รุนแรงเกิดขึ้นในระหว่างที่ผู้ไกล่เกลี่ยระหว่างประเทศกำลังผลักดันให้มีเจรจาหยุดยิงระหว่างสองฝ่าย
สถานีโทรทัศน์อัลอักซอที่ดำเนินการโดยกลุ่มฮามาส รายงานว่า ฮามาสและอิสราเอลเริ่มการเจรจาทางอ้อมในกรุงโดฮา เมืองหลวงของกาตาร์ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกลุ่มฮามาส ทาเฮอร์ อัล-นูนู ยืนยันว่า การเจรจาโดยไม่มีเงื่อนไขใด ๆ ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าความคืบหน้าจะยังไม่ชัดเจน เนื่องจากอิสราเอลพยายามเปิดกว้างในการยุติสงครามในฉนวนกาซา หากฮามาสสยบยอมให้กับอิสราเอลเท่านั้น ซึ่งแน่นอนว่ากลุ่มฮามาสไม่สามารถยอมรับได้
ทั้งนี้ ผู้นำระดับสูงของกลุ่มฮามาสกล่าวกับ CNN ว่า ฮามาสตกลงที่จะปล่อยตัวตัวประกันชาวอิสราเอลประมาณ 7 - 9 คน เพื่อแลกกับการหยุดยิง 60 วัน และปล่อยตัวนักโทษและผู้ถูกคุมขังชาวปาเลสไตน์ 300 คน แต่หลายชั่วโมงต่อมา ซามิ อาบู ซูห์รี ผู้นำระดับสูงอีกคนหนึ่งของฮามาส ปฏิเสธและคัดค้านข้อเสนอดังกล่าว และอ้างว่าจะปล่อยตัวนักโทษทั้งหมดในทันที โดยมีเงื่อนไขว่าอิสราเอลจะต้องยุติการสู้รบถาวรภายใต้การรับประกันระหว่างประเทศ ตราบใดที่อิสราเอลยังรุกรานกาซาต่อไป ฮามาสก็จะไม่ปล่อยตัวประกันเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์และเจ้าหน้าที่ระบุว่ามีแนวโน้มที่ฮามาสจะยอมเริ่มการเจรจาอีกครั้ง หลังจากการเยือนตะวันออกกลางของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เจ้าหน้าที่ระดับสูงในวงการไกล่เกลี่ยเปิดเผยกับ CNN ว่า ภายหลังการหารือระหว่างกาตาร์และสหรัฐฯ ในระหว่างที่ประธานาธิบดีทรัมป์เยือนโดฮา ได้มีการกดดันโดยผู้ไกล่เกลี่ยจากสหรัฐฯ กาตาร์ และอียิปต์ เพื่อดูว่าสามารถบรรลุข้อตกลงหยุดยิงฉบับใหม่ได้หรือไม่
สำนักงานนายกรัฐมนตรีอิสราเอลประกาศอนุญาตให้นำ "อาหารจำนวนพื้นฐาน" เข้าไปในฉนวนกาซาเพื่อป้องกันการเกิดวิกฤตขาดแคลนอาหาร การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นตามคำแนะนำของกองกำลังป้องกันอิสราเอล (IDF) ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังกองทัพอิสราเอลเดินหน้าปฏิบัติการภาคพื้นดินทั่วกาซา การเปิดทางครั้งนี้นับเป็นครั้งแรก หลังอิสราเอลสั่งห้ามไม่ให้มีการส่งความช่วยเหลือใด ๆ เข้าไปในพื้นที่กาซาเป็นเวลาราว 10 เดือน
แถลงการณ์จากสำนักงานนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอล ระบุว่า อิสราเอลจะยินยอมให้นำอาหารปริมาณพื้นฐานเข้ามาสำหรับประชาชนในฉนวนกาซา เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดวิกฤตการณ์อดอาหารและเสริมว่าสถานการณ์ดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อปฏิบัติการบุกโจมตีครั้งใหม่ ที่เรียกว่า “ปฏิบัติการรถม้าของกิเดียน” นอกจากนี้ อิสราเอลจะเป็นผู้ควบคุมการแจกจ่ายอาหารและความช่วยเหลือมนุษยธรรม และไม่อนุญาตให้อามาสเป็นผู้ควบคุมใด ๆ
หน่วยงานให้ความช่วยเหลือเตือนเกี่ยวกับความเสี่ยงของการเกิดภาวะอดอาหารในหมู่ประชากรกว่า 2.1 ล้านคนของกาซา โดยมีการเผยแพร่ภาพเด็ก ๆ ที่ผอมโซ และส่อแววเผชิญภาวะขาดสารอาหาร ด้านฌอง-โนเอล บาร์โรต์ รัฐมนตรีต่างประเทศฝรั่งเศส เรียกร้องให้อิสราเอลเปิดทางกลับมาให้ความช่วยเหลือฉนวนกาซาทันที อย่างเต็มที่ และไม่มีอุปสรรคอีกครั้ง
องค์กร Gaza Humanitarian Foundation (GHF) ที่ได้รับการสนับสนุนจากอเมริกาและมีประเด็นขัดแย้งซึ่งมีหน้าที่ในการส่งมอบความช่วยเหลือไปยังดินแดนที่ถูกปิดล้อม ยินดีกับประกาศของอิสราเอลเกี่ยวกับการอนุญาตให้ส่งความช่วยเหลือด้านอาหารเข้าไปในฉนวนกาซา องค์กรไม่แสวงหากำไรนี้ก่อตั้งขึ้นตามคำกระตุ้นของรัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อช่วยบรรเทาปัญหาความหิวโหยในฉนวนกาซา ขณะเดียวกันก็ปฏิบัติตามความต้องการของอิสราเอลที่ต้องการให้ความช่วยเหลือไม่ไปถึงกลุ่มฮามาส
ด้านอิทามาร์ เบน-กวีร์ รัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติของอิสราเอล กล่าวว่าการตัดสินใจให้ความช่วยเหลือของสำนักงานนายกรัฐมนตรีเป็น “ความผิดพลาดร้ายแรง” และยืนยันว่าความช่วยเหลือใด ๆ ที่ส่งไปยังฉนวนกาซาจะยิ่งกระตุ้นให้กลุ่มฮามาสลุกฮือขึ้นอย่างแน่นอน แม้ว่ากระทรวงสาธารณสุขกาซา จะรายงานจำนวนผู้เสียชีวิตจากการโจมตีของอิสราเอลในฉนวนกาซา ตั้งแต่เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023 พุ่งสูงเกิน 53,000 รายแล้ว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็ก