รถเมล์สาย 8 ในตำนานที่ใครหลายคนร่ำลือถึงความซิ่ง วันนี้ถูกแปลงโฉมให้กลายเป็นรถเมล์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบแล้วภายใต้คอนเซ็ปว่า We Come To Change Fast 8 To Feel Good เรามาเพื่อเปลี่ยนความรู้สึกให้ดีขึ้น โดยรถเมล์ไฟฟ้าสาย 8 เริ่มต้นให้บริการวันนี้วันแรก 20 สิงหาคม นำร่องก่อนที่รถเมล์ในกรุงเทพฯและปริมณฑลทั้งหมด 237 เส้นทาง จะทยอยเปลี่ยนเป็นรถเมล EV จนครบ 5,000 คันในอีก 3 ปีข้างหน้านี้
"โดยรถเมล์ไฟฟ้าสาย 8 หรือชื่อใหม่คือ สาย 8 (2-38) วิ่งให้บริการ แฮปปี้แลนด์ - ท่าเรือสะพานพุทธ ในระยะแรกถึงสิ้นเดือนสิงหาคมนี้จะมีรถเมล์ไฟฟ้าจำนวน 40 คัน โดยมีบริษัท ไทยสมายล์บัส จำกัด เป็นผู้ให้บริการรถโดยสารพลังงานไฟฟ้า ซึ่งยังคิดค่าโดยสารอัตราเดิมคือ 15-20-25 ตามระยะทาง และหากมีการใช้บริการภายในครบ 40 บาท ไม่ต้องชำระเงินเพิ่มเติม ส่วนผู้ที่ถือบัตรสวัสดิการแห่งรัฐ ให้จัดเก็บค่าโดยสารเริ่มต้นที่ 10 บาท เพื่อบรรเทาความเดือดร้อนของประชาชาชนที่มีรายได้น้อย จนถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2565 เป็นอย่างน้อย"
ในเรื่องความสะดวกสบายของ รถเมล์ไฟฟ้าคือเป็นรถปรับอากาศ ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าที่สามารถให้บริการผู้โดยสารที่ใช้ Wheel Chair ติดตั้งและใช้เครื่องบันทึกข้อมูลการเดินทางของรถ (GPS) ติดตั้งและใช้ระบบบัตรโดยสารอิเล็กทรอนิกส์ (E-Ticket System)สามารถเติมเงินได้ โดยผู้โดยสารซื้อได้จากพนักงานบนรถ
ตัวรถโดยสารพลังงานไฟฟ้า สาย 8 (2-38) ใช้พลังงานไฟฟ้า 100% ขนาด 32 เบาะนั่ง (รวมคนขับ) มีพื้นที่สำหรับกลุ่มคนพิการ 2 ที่นั่ง มีระบบรับรองการขึ้น-ลง สำหรับผู้ใช้งานรถเข็นวีลแชร์ มีกล้องวงจรปิดดูแลความปลอดภัยทั้งภายในและภายนอกตัวรถทั้ง 6 ตัว มีระบบจำกัดความเร็วที่ไม่เกิน 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง มีระบบไฟ LED แสดงสถานะรถ ความเร็ว และเวลา รวมถึงระบบควบคุมติดตามการเดินรถจากศูนย์ควบคุมของกรมการขนส่งทางบกด้วย โดยรวมรถเมล์ไฟฟ้ายังช่วยลดปัญหาฝุ่นละออง PM 2.5 อีกด้วย
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม นายศักดิ์สยาม ชิดชอบ บอกว่า รถเมล์ไฟฟ้าสาย 8 ถือเป็นการ Kick off โดย
ในเดือนสิงหาคม 2565 จะมีรถเมล์ไฟฟ้าจำนวน 5 เส้นทาง ได้แก่
สายที่ 8 แฮปปี้แลนด์ - ท่าเรือสะพานพุทธ
สายที่ 1 พระราม 3 - ท่าเตียน
สายที่ 82 ท่าน้ำพระประแดง - บางลำพู
สายที่ 34 บางเขน - ถนนพหลโยธิน - หัวลำโพง
สายที่ 17 พระประแดง - อนุสาวรีย์ชัยสมรภูมิ
และในเดือนกันยายนจนถึงปลายปี 2565 จะสามารถทยอยนำรถใหม่มาให้บริการในเส้นทางต่าง ๆ ได้ครบทั้ง 77 เส้นทาง จำนวน 972 คัน และยังมีผู้ประกอบการขนส่งรายที่ได้รับใบอนุญาตไปก่อนหน้านี้ จำนวน 278 คัน รวมจำนวนทั้งสิ้น 1,250 คัน และในส่วนของเส้นทางการเดินรถโดยสารทั้งหมด 237 เส้นทางในกรุงเทพมหานครจะดำเนินการเปลี่ยนเป็นรถ EV ให้ครบทั้งหมดในระยะต่อไปหลังจากนี้จะมีการประเมินผลการให้บริการในระยะเวลา 60 วัน เพื่อปรับปรุงการให้บริการ พร้อมตั้งเป้านำรถที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้ามาวิ่งให้บริการครอบคลุม 5,000 คันภายในระยะเวลา 3 ปี
ด้าน น.ส.กุลพรภัสร์ วงศ์มาจารภิญญา ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ไทย สมายล์ บัส จำกัด กล่าวว่า รถโดยสารพลังงานไฟฟ้าในระยะที่ 1 มีทั้งสิ้น 153 คัน และจะทยอยนำมาใช้ล็อตแรก 40 คัน โดยเริ่มวิ่งในวันที่ 20 สิงหาคมนี้ และจะนำออกมาวิ่งครบทั้งหมดภายในเดือนสิงหาคมนี้ ต่อไป นอกจากนี้ ทางบริษัทได้ติดตั้งตู้ชาร์จแบบฟาสต์ชาร์จกำลังไฟ 310 กิโลวัตต์ชั่วโมง ชาร์จหนึ่งครั้ง ใช้เวลา 1 ชั่วโมง 40 นาที วิ่งได้ 4 รอบ 280 กิโลเมตร (กม.)ต่อวัน ซึ่งมีกระจายตามอู่ต่างๆ ทั้ง 8 อู่ อู่ละ 20 หัวชาร์จ ครอบคลุม 71 เส้นทาง ที่บริษัทได้รับสัมปทาน มีแผนเปิดให้บริการภายในปี 2565 นี้
ทั้งนี้ รถทุกคันยังได้ติดตั้งเครื่องเก็บค่าโดยสารแบบอี-ทิกเก็ต ซึ่งจะเริ่มใช้ 100% ได้เดือนกันยายนนี้ ควบคู่กับการใช้เงินสด โดยเป็นการเติมเงินไม่จำกัดขั้นต่ำ ผ่านระบบที่บริษัทพัฒนาขึ้นมาเอง เพื่อเตรียมพร้อมเชื่อมต่อการเดินทาง แบบระบบเครือข่าย รถ เรือ และราง ครบวงจร ควบคู่ไปกับการฝึกอบรมพนักงานขับรถ ซึ่งเรียกว่ากัปตันเมล์ และพนักงานต้อนรับบนรถโดยสาร ที่เรียกว่าบัสโฮสเตสให้มีความรู้ ความชำนาญในเส้นทาง คำนึงถึงความปลอดภัย ด้วยสโลแกน เดินทางด้วยรอยยิ้ม ใส่ใจสิ่งแวดล้อมอีกด้วย
