รัฐบาลเกาหลีใต้ประกาศในวันนี้ (6 ส.ค. 68) ว่าจะเปิดให้กลุ่มนักท่องเที่ยวจากจีนเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็นการชั่วคราว ตั้งแต่วันที่ 29 กันยายนนี้ จนถึงเดือนมิถุนายน ปี 2026 เพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยวจากต่างประเทศก่อนถึงการประชุมสุดยอดความร่วมมือเศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิก (APEC)
มาตรการนี้เป็นการต่อเนื่องจากการตัดสินใจของจีนเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่ผ่านมา ที่ประกาศยกเว้นวีซ่าให้กับชาวเกาหลีใต้และนักเดินทางจากประเทศอื่น ๆ โดยเกาหลีใต้ตอบรับด้วยนโยบายฟรีวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวจีน ซึ่งมีการประกาศเบื้องต้นเมื่อเดือนมีนาคม
รัฐบาลคาดว่าความสัมพันธ์ระหว่างจีนและเกาหลีใต้จะพัฒนาในทิศทางบวก ภายใต้การนำของประธานาธิบดีคนใหม่ นายอี แจ-มยอง ผู้นำสายเสรีนิยมของเกาหลีใต้ ซึ่งมีท่าทีเปิดกว้างต่อการฟื้นฟูความร่วมมือระดับทวิภาคี
กระทรวงการท่องเที่ยวของเกาหลีใต้ระบุว่าการประกาศใช้มาตรการนี้ก่อนช่วงวันหยุดยาวของจีนในต้นเดือนตุลาคม จะมีส่วนช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจในประเทศ โดยเฉพาะในช่วงที่การเดินทางจากต่างประเทศเริ่มฟื้นตัว การตัดสินใจดังกล่าวมีขึ้นหลังการหารือระดับนโยบายเพื่อกำหนดทิศทางฟื้นฟูภาคการท่องเที่ยวก่อนถึงการประชุมเอเปก
สำหรับการประชุมสุดยอด APEC เกาหลีใต้จะเป็นเจ้าภาพต้อนรับผู้นำจาก 21 เขตเศรษฐกิจ ระหว่างวันที่ 31 ตุลาคม ถึง 1 พฤศจิกายน ที่เมืองคยองจู ทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศ โดยคาดว่าจะมีการพบหารือระหว่างประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีน และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ เป็นการเฉพาะ
ข่าวการยกเว้นวีซ่าผลักดันให้หุ้นในกลุ่มธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวของเกาหลีใต้ปรับตัวขึ้นแรง หุ้นของห้างสรรพสินค้า Hyundai Department Store เพิ่มขึ้น 7.1% ขณะที่ Hotel Shilla ขยับขึ้น 4.8% หุ้นของ Paradise ผู้ประกอบกิจการคาสิโนดีดตัวขึ้น 2.9% และผู้ผลิตเครื่องสำอาง Hankook Cosmetics พุ่งขึ้นถึง 9.9% สะท้อนความคาดหวังของนักลงทุนต่อแรงหนุนจากการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวจีนในระยะข้างหน้า