สหรัฐฯ เริ่มเลือกตั้งขั้นต้น สงครามกระทบความเห็นประชาชนไหม?

เมื่อวันที่ 3 มีนาคม 2569 ฤดูกาลเลือกตั้งขั้นต้นปี 2569 ของสหรัฐฯ เริ่มขึ้นแล้วในรัฐเท็กซัส นอร์ทแคโรไลนา และอาร์คันซอ ท่ามกลางไฟสงครามสหรัฐฯ-อิหร่านที่ยังระอุ สงครามจะกระทบเลือกตั้งกลางเทอมหรือไม่

การเลือกตั้งขั้นต้นคืออะไร?

การเลือกตั้งขั้นต้น หรือ Primary season คือกระบวนการที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในสหรัฐฯ จะเลือกผู้สมัครจากพรรคการเมืองหลักอย่างเดโมแครต และรีพับลิกันว่าใครจะเป็น “ตัวแทนพรรค” ในการเลือกตั้งกลางเทอมเดือนพฤศจิกายนปีนี้

การเลือกตั้งขั้นต้นจะดำเนินการโดยรัฐท้องถิ่น มีข้อกำหนดแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ ประกอบไปด้วย:

• เลือกตั้งแบบเปิด คือ อนุญาตให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทุกคนร่วมเลือกตัวแทนได้ (ปี 2569 มี 14 รัฐ)
• เลือกตั้งแบบปิด คือ อนุญาตให้สมาชิกพรรคเท่านั้นเลือกตัวแทน (ปี 2569 มี 13 รัฐ)
• เลือกตั้งแบบกึ่งเปิดกึ่งปิด คือ ให้สมาชิกพรรคและผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระ (ปี 2569 มี 10 รัฐ)
• การเลือกตั้งขั้นต้น 2 อันดับแรก, การเลือกตั้งขั้นต้นแบบสี่อันดับแรก และการเลือกตั้งขั้นต้นแบบเปิดกว้าง คือ ผู้สมัครทุกคนจะปรากฏอยู่ในบัตรเลือกตั้งเดียวกัน โดยไม่คำนึงถึงสังกัดพรรคการเมือง และผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถลงคะแนนให้ผู้สมัครจากมากกว่าหนึ่งพรรคได้ (5 รัฐขอใช้การเลือกตั้งขั้นต้น 2 อันดับแรก และ 11 รัฐใช้ดุลยพินิจเลือกกฎเองนอกเหนือจากนี้)

เท็กซัส นอร์ทแคโรไลนา และอาร์คันซอ เป็น 3 รัฐแรกที่เริ่มการเลือกตั้งขั้นต้นเมื่อวันที่ 3 มีนาคมที่ผ่านมา แต่ละรัฐกำหนดวันเลือกตั้งขั้นต้นต่างกัน และจะสิ้นสุดในวันที่ 15 กันยายน 2569 มีรัฐเดลาแวร์เป็นรัฐสุดท้าย ก่อนเลือกตั้งกลางเทอมวันที่ 3 พฤศจิกายน 2569

ไทม์ไลน์ซ้อนสงคราม มีผลกระทบไหม

การเข้าคูหาเลือกตั้งขั้นต้นของ 3 รัฐแรกเริ่มขึ้นเพียง 4 วันหลังจากสหรัฐฯ และอิสราเอลเปิดฉากโจมตีอิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2569 อิหร่านยิงโต้ตอบกลับใส่ฐานทัพสหรัฐฯ ทั่วตะวันออกกลางจนจุดชนวนให้เกิดสงครามระดับภูมิภาค การสู้รบดังกล่าวส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตแล้วหลายร้อยราย รวมถึงในอิหร่านอย่างน้อย 787 ราย สมาชิกกองทัพสหรัฐฯ 6 นาย และพลเรือนอีกหลายรายทั่วอ่าวเปอร์เซีย

สงครามอาจส่งผลกระทบต่อหลายประเด็นที่คาดไว้ว่า จะเป็นประเด็นหลักในช่วงการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ โดยพรรคเดโมแครตเน้นย้ำความกังวลเรื่องค่าครองชีพในสหรัฐฯ ส่วนพรรครีพับลิกันพยายามประสานคำมั่นสัญญา "อเมริกาต้องมาก่อน" (America First) ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้เข้ากับการผจญภัยทางการทหารครั้งล่าสุด

ดูเหมือนว่าสงครามจะเข้ามา “เพิ่มอิทธิพล” ต่อปัญหาเดิม ๆ มากกว่า “เปลี่ยนทิศทาง” อย่างค่าครองชีพ ตรวจคนเข้าเมือง ปัญญาประดิษฐ์ ที่อยู่อาศัย การสาธารณสุข และสิทธิพลเมืองภายใต้รัฐบาลทรัมป์

หากอ้างอิงจากผลสำรวจของ CNN คนสหรัฐฯ 59% ไม่เห็นด้วยต่อการโจมตีอิหร่านของทรัมป์ คนส่วนใหญ่ที่ตอบคำถามชี้ว่า ไม่ไว้ใจว่าทรัมป์ตัดสินใจได้ถูกต้องในกรณีการบุกอิหร่าน และ 60% คิดว่าทรัมป์ไม่มีแผนการที่ชัดเจนว่าจะรับมืออย่างไร, 62% คิดว่า ทรัมป์ควรรอคำอนุมัติจากสภาก่อนจะดำเนินปฏิบัติการทางทหารใดๆ , 27% คิดว่า สหรัฐฯ ใช้วิธีทางการทูตกับอิหร่านมามากพอแล้ว, 39% ชี้ว่า สหรัฐฯ ยังใช้วิธีการทางการทูตไม่มากพอ 

อย่างไรก็ตาม 44% ของคนอเมริกันสนับสนุนการล้มล้างรัฐบาลอิหร่าน และมี 12% สนับสนุนการส่งกองกำลังทางบกลงพื้นที่อิหร่าน 

การเข้าร่วมสงครามของสหรัฐฯ จะมีผลมากน้อยแค่ไหนต่อความเห็นชาวสหรัฐฯ ผลเลือกตั้งเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาจะเป็นการวัดบรรยากาศเบื้องต้นของผู้ออกเสียงเลือกตั้งในสหรัฐฯ ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม วัดผลว่า พรรครีพับลิกันจะสามารถรักษาการควบคุมในวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรไว้ได้หรือไม่ จากเดิมที่น้ำหนัก 2 พรรคมีความสูสีกันมากอยู่แล้ว

เท็กซัส: รีพับลิคันจะเสียที่มั่นให้เดโมรแครตหรือไม่ 

เท็กซัสเป็นสมรภูมิเข้มข้นอีกแห่ง ที่พรรคเดโมแครตคาดหวังมานานว่าจะชนะตำแหน่งระดับรัฐ ชัยชนะที่พวกเขาไม่เคยครอบครองเลยนับตั้งแต่ปี 2537

ผู้สังเกตการณ์ทางการเมืองบางส่วนมองว่า ครั้งนี้เดโมแครตอาจมีโอกาสชนะในเท็กซัสมากขึ้น เพราะพรรคมีเจมส์ ทาลาริโก (James Talarico) ผู้ซึ่งวางตัวเป็นคริสเตียนเสรีนิยมและสายกลาง ทั้งยังศึกษาที่โรงเรียนศาสนศาสตร์ ซึ่งน่าจะตรงกับความนิยมของคนเท็กซัส เขาพยายามสื่อสารโดยตรงกับกลุ่มผู้สนับสนุนทรัมป์ และผู้ท้าชิงจากรีพับลิกันอย่าง เคน แพกซ์ตัน (Ken Paxton) ผู้มีจุดยืนใกล้เคียงกับทรัมป์ นี่อาจเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของพรรคเดโมแครตในการเปลี่ยนที่นั่งในวุฒิสภาสหรัฐฯ

เมื่อเกิดสงครามในอิหร่าน ทาลาริโกก็วางตัวอย่างรอบคอบ เขาโพสต์ข้อความหลังการโจมตีเมื่อวันเสาร์ว่า: "ต้องไม่มีสงครามที่ไม่มีวันจบสิ้นอีกต่อไป" (No More Forever Wars) ซึ่งเป็นการอ้างถึงคำสัญญาในการหาเสียงของตัวทรัมป์เอง

ในคำปราศรัยต่อมา ทาลาริโกได้กล่าวถึงสมาชิกกองทัพสหรัฐฯ ที่เสียชีวิตนับตั้งแต่สงครามเริ่มขึ้น แต่ก็ยังไม่ให้ความเห็นในหัวข้อที่มีความอ่อนไหวหรือความขัดแย้งทางการเมืองสูง

คู่แข่งในพรรคของเขาคือ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหญิงจากเดโมแครต จัสมิน คร็อกเก็ตต์ (Jasmine Crockett) ผู้ใช้วิธีที่เผชิญหน้ามากกว่า มีไตล์ที่ดุดันและตรงไปตรงมา ตามที่เธอกล่าวว่า เดโมแครตจำเป็นต้องเป็นในยุคของทรัมป์

"คำถามคือ จะต้องสูญเสียอีกกี่ชีวิตก่อนที่ผู้คนจะรับฟังคำเตือน?" เธอกล่าวในวิดีโอตอบโต้การโจมตี โดยชี้ให้เห็นถึงจำนวนประชากรทหารผ่านศึกสหรัฐฯ ที่สูงในรัฐนี้

ด้านตัวแทนพรรครีพับลิกัน แพกซ์ตัน ซึ่งเป็นอัยการสูงสุดคนปัจจุบันของเท็กซัส ได้ปกป้องการโจมตีของทรัมป์ เขายืนยันกับนักข่าวว่า ทรัมป์กำลังพยายามทำให้การสู้รบจบลงโดยเร็ว

"เขาต้องการให้เรื่องนี้จบลง" เขากล่าว

ด้านพรรครีพับลิกันมีการแข่งขันระหว่าง สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจาก แดน เครนชอว์ (Dan Crenshaw) กับผู้ท้าชิง สตีฟ ทอธ (Steve Toth) สมาชิกรัฐสภาของรัฐ 

เครนชอว์เป็นผู้สนับสนุนที่แข็งขันต่อนโยบายหลายอย่างของทรัมป์ รวมถึงการตัดสินใจเปิดฉากสงครามกับอิหร่าน แต่เขาก็ได้วิพากษ์วิจารณ์บุคคลหลายคนในวงล้อมของประธานาธิบดี

เขาเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันเจ้าของตำแหน่งเพียงคนเดียวในเท็กซัสที่ไม่ได้รับการสนับสนุนจากทรัมป์

ด้านวุฒิสมาชิกเจ้าของตำแหน่งปัจจุบัน จอห์น คอร์นิน (John Cornyn) กล่าวเรื่องสงครามในอิหร่านว่า เขาพอใจกับคำชี้แจงของทรัมป์สำหรับการโจมตีที่ว่า ขีดความสามารถทางขีปนาวุธและนิวเคลียร์ของอิหร่านเป็นภัยคุกคามที่จวนตัวต่อสหรัฐฯ 

"มันต้องใช้ความกล้าหาญทางการเมืองอย่างมาก เพราะเรื่องพวกนี้เริ่มง่ายกว่าจบ" คอร์นินกล่าวในการสัมภาษณ์กับรายการ Face the Nation ที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวอ้างเรื่องอาวุธนิวเคลียร์ของอิหร่านนั้นไม่มีหลักฐานยืนยัน และขณะนี้ พรรครีพับลิกันยังเผชิญแรงกดดันจากแคมเปญ “ทำให้อเมริกายิ่งใหญ่อีกครั้ง” (MAGA) ที่ดูเหมือนจะจุดชนวนสงครามมากขึ้น

นอร์ทแคโรไลนา: จากรัฐม่วงจะเปลี่ยนเป็นน้ำเงินได้ไหม

ในรัฐแคโรไลนา นิดา อัลลัม (Nida Allam) จากพรรคเดโมแครตสายก้าวหน้ารีบชี้ความเชื่อมโยงระหว่างสงครามและคู่แข่งของเธอคือ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเจ้าของที่นั่ง วาเลอรี ฟูชี (Valerie Foushee) 

อัลลัมระบุว่า ฟูชีได้รับการสนับสนุนจากบริษัทคู่สัญญาด้านกลาโหม และกลุ่ม Super PAC ด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) และฟูชีเคยได้รับการสนับสนุนจากคณะกรรมการกิจการสาธารณะอเมริกัน-อิสราเอล (AIPAC) ในอดีตด้วย

อัลลัมมีจุดยืนคัดค้านศูนย์ข้อมูล AI ในเขตของเธอ ในการเลือกตั้งที่กลายเป็นเวทีที่ใช้เงินสูงสุดในประวัติศาสตร์ของรัฐ

นอกจากนี้ เมื่อวันจันทร์ อัลลัมตอกย้ำไปที่การทิ้งระเบิดโรงเรียนหญิงล้วนในเมืองมินาบ ประเทศอิหร่าน ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 165 ราย เธอเรียกตัวเองว่าเป็น "ผู้นำที่รักสันติภาพและไม่ยอมขายอุดมการณ์"

ด้านฟูชีมีแนวทางจัดการกับสงครามเช่นกัน เธอร่วมเสนอกฎหมายเพื่อควบคุมอำนาจของทรัมป์ในการโจมตีอิหร่าน โดยกล่าวหาประธานาธิบดีว่า "ละเมิดรัฐธรรมนูญและเสี่ยงที่จะเกิดสงครามปลายเปิดอีกครั้งโดยไม่มีวัตถุประสงค์ที่ชัดเจนและไม่มีกลยุทธ์ในการถอนตัว"

โดยปกติแล้วพรรคฝ่ายค้านมักจะทำผลงานได้ดีในการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ นอกจากนี้ ผลสำรวจแสดงให้เห็นถึงความไม่พอใจต่อนโยบายหลายด้านของทรัมป์ ทั้งการตรวจคนเข้าเมือง การบริหารงานด้านเศรษฐกิจ และการดำเนินการทางทหารในเวเนซุเอลา และล่าสุดคืออิหร่าน