เรือรัสเซียเข้าน่านน้ำอังกฤษ หวั่นมีแผนร้าย รัสเซียโต้แค่เรือวิจัย
บีบีซีรายงานว่า จอห์น ฮีลีย์ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของอังกฤษ เปิดเผยว่า เรือสายลับของรัสเซียได้ใช้เลเซอร์ก่อกวนนักบินของกองทัพอากาศอังกฤษ ขณะที่กำลังตามรอยเรือดังกล่าวในบริเวณใกล้กับน่านน้ำของอังกฤษ
จอห์นเปิดเผยกับผู้สื่อข่าวว่า ความเคลื่อนไหวที่เป็นอันตรายดังกล่าวถูกรัฐบาลพิจารณาว่าต้องจัดการอย่างจริงจัง โดยเรือลำดังกล่าวอยู่ในทะเลทางตอนเหนือของสกอตแลนด์ และได้เข้าสู่น่านน้ำของสหราชอาณาจักรแล้วเป็นครั้งที่สองของปีนี้ ภายในระยะเวลาห่างกันเพียงไม่กี่สัปดาห์
รัฐบาลอังกฤษจะยังคงจับตาเรือลำดังกล่าวต่อไป และยืนยันว่า พร้อมใช้ทางเลือกทางทหารจัดการ
อังกฤษส่งสารถึงรัสเซีย “รู้นะว่ากำลังทำอะไรอยู่”
รัฐมนตรีกลาโหมของอังกฤษยังส่งข้อความถึงรัสเซีย และประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ปูตินด้วยว่า อังกฤษเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น และรู้ว่ารัสเซียกำลังทำอะไรอยู่ และถ้าหากเรือลำดังกล่าวล่องลงใต้มาอีกในสัปดาห์นี้ อังกฤษก็พร้อมจัดการ
นายจอห์น ฮีลีย์ รัฐมนตรีกลาโหมสหราชอาณาจักร เปิดเผยว่า เหตุก่อกวนด้วยแสงเลเซอร์เกิดขึ้นระหว่างที่เรือ Yantar ของรัสเซียกำลังถูกติดตามโดยเรือฟริเกตของกองทัพเรืออังกฤษ และเครื่องบินลาดตระเวน P-8 Poseidon ของกองทัพอากาศอังกฤษ โดยเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นภายในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา
ระหว่างการแถลงข่าว ฮีลีย์กล่าวว่า เขาได้ปรับเปลี่ยน “กฎการปะทะ” (rules of engagement) ของกองทัพเรือ เพื่อให้สามารถติดตามเรือ Yantar ได้ใกล้ชิดยิ่งขึ้นเมื่อเข้ามาในน่านน้ำของอังกฤษ
เขาระบุว่า เรือ Yantar ซึ่งเริ่มประจำการในปี 2015 เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยงานวิจัยใต้ทะเลลึกของรัสเซีย หรือ GUGI ที่ถูกออกแบบมาเพื่อสอดแนมในยามสงบ และก่อวินาศกรรมในยามที่มีการเผชิญหน้าเกิดขึ้น
เมื่อถูกถามถึงความเสี่ยงจากอาวุธเลเซอร์ เขาตอบสั้น ๆ ว่า อะไรก็ตามที่ทำให้การปฏิบัติการของเราถูกขัดขวางได้ ก็ถือว่าเป็นภัยคุกคาม
รัสเซียยืนยันเป็นแค่เรือวิจัยมหาสมุทร
ด้านสถานเอกอัครราชทูตรัสเซียในสหราชอาณาจักร ออกแถลงการณ์ยืนยันว่า รัสเซียไม่สนใจระบบสื่อสารใต้น้ำของอังกฤษ และการกระทำของรัสเซียก็ไม่กระทบผลประโยชน์ของสหราชอาณาจักร และไม่ได้มุ่งบ่อนทำลายความมั่นคงของประเทศด้วย ดังนั้นขอเรียกร้องให้ฝ่ายอังกฤษหลีกเลี่ยงการดำเนินการที่อาจทำให้วิกฤตบนทวีปยุโรปเลวร้ายลง
รัสเซียยืนยันว่า เรือ Yantar ซึ่งสังกัดกระทรวงกลาโหม เป็นเพียงเรือวิจัยทางมหาสมุทร แต่ชาติตะวันตกติดตามการเคลื่อนไหวของเรือลำนี้ในน่านน้ำยุโรปมาโดยตลอด และเชื่อว่าภารกิจส่วนหนึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการทำแผนที่สายเคเบิลสื่อสารใต้น้ำ
อังกฤษกังวลรัสเซียจะทำลายสายเคเบิลใต้ทะเล
เอลิซาเบธ บรอว์ นักวิเคราะห์อาวุโสจากสภาแอตแลนติก (Atlantic Council) สถาบันวิจัยด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ ระบุว่า การที่เรือ Yantar ใช้เลเซอร์ถือเป็นการยกระดับสถานการณ์อย่างแน่นอน
เธอกล่าวกับรายการ World At One ของบีบีซีเรดิโอ 4 ว่า โดยหลักแล้ว การใช้เลเซอร์ก็เพื่อขัดขวางไม่ให้นักบินปฏิบัติหน้าที่ได้ตามปกติ แต่ไม่ทราบได้ว่าเลเซอร์มีความแรงมากแค่ไหน แม้จะไม่ถึงขั้นทำให้นักบินตาบอด แต่ก็นับว่าเป็นการยั่วยุอย่างชัดเจน
ทั้งนี้ สหราชอาณาจักรและพันธมิตรนาโตแสดงความกังวลต่อความเสี่ยงที่รัสเซียอาจก่อให้เกิดความเสียหายต่อสายเคเบิล อุปกรณ์ใต้ทะเล และท่อพลังงานในมหาสมุทร ซึ่งเป็นโครงสร้างพื้นฐานสำคัญของการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตทั่วภูมิภาค
