แค่รักมันกินไม่ได้! GenZเน้นเลือกคู่ด้วย'เงิน' ต้องขยัน รายได้2ทางขึ้น
ท่ามกลางค่าครองชีพในสหรัฐฯ และทั่วโลกที่ไต่ระดับสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา ปฏิเสธไม่ได้ว่า การออกเดตในยุคปัจจุบันไม่ใช่เรื่องของความรู้สึกหรือเคมีที่เข้ากันเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป แต่กลายเป็นการคำนวณการใช้ชีวิตร่วมกันอย่างเป็นรูปธรรม ตั้งแต่จะปักหลักใช้ชีวิตที่ไหน ใครจะรับผิดชอบค่าใช้จ่าย ไปจนถึงคำถามใหญ่ที่สุดว่า ในโลกที่ต้นทุนการดำรงชีวิตแพงขึ้นแทบทุกด้าน คนสองคนยังสามารถจับมือกันสร้างอนาคตร่วมกันได้จริงหรือไม่
ภาพดังกล่าวสะท้อนผ่านมุมมองของผู้บริหาร Coffee Meets Bagel (CMB) แอปหาคู่ที่วางตำแหน่งตัวเองเป็นแพลตฟอร์มสำหรับผู้ที่มองหาความสัมพันธ์จริงจัง โดยทั้งสองซีอีโอเห็นตรงกันว่า วิกฤตความสามารถในการจ่าย (affordability crisis) กำลังเปลี่ยนพฤติกรรมการเลือกคู่ของคนเจเนอเรชัน Z อย่างมีนัยสำคัญ จากยุคของการเดตแบบไม่ผูกมัด ไปสู่การมองหาคู่ชีวิตที่สามารถ “ไปต่อด้วยกันได้” ทั้งในเชิงอารมณ์ อาชีพ และการเงิน
รายได้สองทาง เงื่อนไขใหม่ของ “ความฝันแบบอเมริกัน”
ควินซี หยาง ซีอีโอร่วมของ Coffee Meets Bagel ให้สัมภาษณ์กับ Business Insider ว่า เงินและเศรษฐกิจเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่สุดที่คนเจเนอเรชัน Z ใช้พิจารณาในการเลือกคู่ครอง โดยเฉพาะในบริบทที่การซื้อบ้านหรืออสังหาริมทรัพย์กลายเป็นเป้าหมายที่ยากจะเอื้อมถึงมากขึ้นเรื่อย ๆ เขาระบุว่า คนหนุ่มสาวจำนวนไม่น้อยยังคงต้องอาศัยอยู่กับพ่อแม่ เนื่องจากไม่สามารถรับภาระค่าเช่าหรือค่าผ่อนบ้านได้ด้วยตัวเอง
หยางเปรียบเทียบว่า ในยุคของคนรุ่นก่อน การใช้ชีวิตตาม “ความฝันแบบอเมริกัน” ไม่ว่าจะเป็นการมีบ้านเป็นของตัวเอง การสร้างครอบครัว หรือการเริ่มต้นชีวิตอิสระ ล้วนมีต้นทุนที่ต่ำกว่าสมัยปัจจุบัน เพราะในขณะนี้ เพียงแค่จะซื้อคอนโดหรือบ้านในระดับราคากลาง ก็แทบเป็นไปไม่ได้หากมีรายได้เพียงทางเดียว เขาย้ำว่า คนวัยทำงานยุคนี้ไม่เพียงต้องมีรายได้สองทาง หากแต่ต้องมีงานที่มั่นคงและรายได้อยู่ในระดับที่ “ดีพอ” จนไม่สามารถปล่อยตัวหรือชะลอความก้าวหน้าในอาชีพได้มากนัก
สถานการณ์ดังกล่าวยังได้รับแรงกดดันซ้ำจากค่าครองชีพที่สูงขึ้นในภาพรวม ทั้งราคาที่อยู่อาศัยซึ่งเพิ่มเร็วกว่ารายได้ตลอดกว่า 20 ปีที่ผ่านมา ตามรายงานของกระทรวงการคลังสหรัฐฯ เมื่อเดือนมิถุนายน 2567 รวมถึงราคาสินค้าอาหารที่ปรับขึ้นเกือบ 25% ระหว่างปี 2563-2567 จากข้อมูลของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ขณะที่มาตรการขึ้นภาษีนำเข้าของรัฐบาลทรัมป์ในปีนี้ ยังผลักภาระต้นทุนไปยังผู้ค้าปลีกขนาดใหญ่อย่าง Walmart และ Target ซึ่งจำเป็นต้องปรับขึ้นราคาสินค้าเพิ่มเติม
ภายใต้บริบทเช่นนี้ การใช้ชีวิตคนเดียวได้โดยไม่เดือดร้อนด้านการเงินจึงกลายเป็น “ความหรูหรา” สำหรับชาวอเมริกันจำนวนมาก และทำให้การมีคู่ครองที่สามารถช่วยกันแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่าย ไม่ใช่เพียงทางเลือกเชิงอารมณ์ หากแต่เป็นกลไกสำคัญในการรับมือกับต้นทุนชีวิตที่สูงขึ้นในยุคปัจจุบัน
เมินความสัมพันธ์ฉาบฉวย มองหาคู่ชีวิตที่ “ไปต่อได้จริง”
ชน จัวย์ ซีอีโอร่วมของ Coffee Meets Bagel ระบุว่า ผลกระทบจากวิกฤตค่าครองชีพได้สะท้อนออกมาอย่างชัดเจนในพฤติกรรมการเดตของคนเจเนอเรชัน Z โดยเฉพาะการลดความนิยมในความสัมพันธ์แบบชั่วคราวหรือการคบหาเพื่อความสนุก เมื่อพูดถึงแอปหาคู่ ภาพจำของการเป็นพื้นที่สำหรับการมีความสัมพันธ์แบบไม่ผูกมัดเริ่มไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงของผู้ใช้งานรุ่นใหม่อีกต่อไป
จัวย์อธิบายว่า คนเจเนอเรชัน Z มีความตระหนักถึง “ความจริงของชีวิต” มากกว่าคนรุ่นก่อน ภาพของคู่ชีวิตในอุดมคติจึงมีลักษณะเป็นรูปธรรมและตั้งอยู่บนความเป็นจริง ไม่ใช่เพียงความโรแมนติกหรือความเข้ากันได้ทางอารมณ์ แต่รวมถึงศักยภาพในการเติบโตไปด้วยกันในระยะยาว ทั้งในด้านอาชีพ ความรับผิดชอบ และเสถียรภาพทางการเงิน เธอยังเตือนว่า คนหนุ่มสาวควรตั้งเงื่อนไขหรือ dealbreaker อย่างรอบคอบในการเลือกคู่ เพราะในวัยประมาณ 28 ปี ซึ่งคนส่วนใหญ่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของเส้นทางอาชีพ ยังมีโอกาสพัฒนา เรียนต่อ หรือเลื่อนตำแหน่งได้อีกมากในอนาคต
มุมมองดังกล่าวสอดคล้องกับผลสำรวจของ Coffee Meets Bagel ที่จัดทำในเดือนพฤศจิกายน จากผู้ใช้งานในสหรัฐฯ อายุระหว่าง 21-35 ปี จำนวนราว 1,050 คน ซึ่งเป็นกลุ่มคนทำงานและระบุว่ากำลังมองหาความสัมพันธ์หรือเปิดรับโอกาสดังกล่าว ผลสำรวจพบว่า 54% ให้ความสำคัญกับ “ความมั่นคงทางการเงิน” ในฐานะปัจจัยหลักในการเลือกคู่ ขณะที่เกือบ 60% ระบุว่า “ความทะเยอทะยานและแรงขับเคลื่อน” ในการเติบโตในหน้าที่การงานและรายได้ เป็นคุณสมบัติที่ต้องมี มากกว่าการมีความสนใจร่วมกันเสียอีก
ท่ามกลางต้นทุนชีวิตที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความรักของคนรุ่นใหม่จึงไม่ใช่เพียงเรื่องของหัวใจหรือเคมีระหว่างกัน หากแต่เป็นการตัดสินใจเชิงเหตุผลภายใต้ข้อจำกัดทางเศรษฐกิจ ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่า การออกเดตในยุคปัจจุบัน กำลังกลายเป็นส่วนหนึ่งของการวางแผนชีวิตในระยะยาวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ที่มา: Business Insider
