“การเป็นเกย์ คือของขวัญที่พระเจ้ามอบให้” ย้อนดูวันที่ ‘ทิม คุก’ ยอมแลกความเป็นส่วนตัว เพื่อชุมชน LGBTQ+

ย้อนไปในปี 2014 ในช่วงที่สหรัฐอเมริกา กำลังอยู่ในช่วงการผลักดันสมรสเท่าเทียม และเป็นช่วงเวลาเดียวกันที่ผู้คนจำนวนหนึ่ง เริ่มออกมาเปิดเผยรสนิยมทางเพศ เพื่อเป็นการรณรงค์ให้สังคมให้การยอมรับกับกลุ่ม LGBTQ+ ซึ่งในเวลาเดียว สำหรับโลกธุรกิจ การที่เหล่าซีอีโอจะประกาศเปิดตัวรสนิยมทางเพศตัวเอง คงเป็นเรื่องที่ยากมาก

แต่นั่นไม่ใช่สำหรับ ‘ทิม คุก’ เพราะในวันที่ 30 ตุลาคม 2014 เป็นวันที่ ทิม คุก ตัดสินใจ เปิดตัวว่า ตนเป็นเกย์ โดยเขาได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการต่อสาธารณะผ่านบทความ ‘Tim Cook Speaks Up’ ที่เขาได้เขียนให้กับสำนักข่าว Bloomberg Businessweek เพื่อบ่งบอกตัวตนที่แท้จริงของ ทิม คุก ให้สังคมได้รับรู้

นับตั้งแต่สามปีหลังจากที่ ทิม คุก ดำรงตำแหน่งในฐานะซีอีโอของ Apple การตัดสินใจเปิดตัวรสนิยมทางเพศของเขา ทำให้ ทิม คุก กลายเป็นคนแรกที่เปิดตัวเป็นเกย์ในอุตสาหกรรมเทคฯ ซึ่งเขาไม่เพียงแต่เป็นตัวแทน LGBTQ+ ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในอุตสาหกรรมเทคฯ เท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในบุคคลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในอุตสาหกรรมอีกด้วย และยังทำให้เขาเป็นบุคคล LGBTQ+ คนแรกที่ได้ปรากฏใน Fortune 500

ที่ผ่านมา รสนิยมทางเพศของ ทิม คุก เป็นที่รู้กันมานานแล้วใน Silicon Valley และที่อื่นๆ แต่เขาเลือกที่จะไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ ถึงแม้ ทิม คุก ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นบุคคลเกย์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดโดยนิตยสาร Out ในปี 2013 เข้าร่วมงานเกย์ไพรด์ที่ Silicon Valley และถูกผู้ประกาศข่าว CNBC TV เผยพูดออกไปโดยไม่ได้ตั้งใจระหว่างการพูดคุยเรื่องการขาดแคลนนักธุรกิจเกย์ในสหรัฐอเมริกา

ตลอดการทำงานที่ Apple ทิม คุก ตั้งข้อสังเกตว่า บริษัทได้ยืนหยัดในการสนับสนุนสิทธิของ LGBTQ+ มาอย่างยาวนานและได้พูดต่อต้านกฎหมายที่เลือกปฏิบัติ ซึ่ง ทิม คุก ได้เปิดใจกับผู้คนมากมายเกี่ยวกับรสนิยมทางเพศของเขาเป็นเวลามาหลายปีแล้ว เพื่อนร่วมงานจำนวนมากรู้ว่าตนเป็นเกย์ และพวกเขาก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างในการปฏิบัติต่อตน แต่ในเวลาเดียวกัน ความไม่ลงรอยกันทางความคิดก็มีอยู่ เมื่อบริษัทสนับสนุนเพื่อความเท่าเทียมกัน แต่ผู้นำยังคงเงียบต่อสาธารณะเกี่ยวกับอัตลักษณ์ของเขาเอง

ทิม คุก จึงตัดสินใจเปิดเผยตัวตนผ่านสำนักข่าว Bloomberg โดยในช่วงหนึ่งเขาเขียนไว้ว่า “ตลอดชีวิตการทำงานของฉัน ฉันพยายามรักษาระดับความเป็นส่วนตัวขั้นพื้นฐาน ฉันมาจากรากเหง้าที่ต่ำต้อย และฉันพยายามไม่ดึงความสนใจมาที่ตัวเอง แม้ว่าฉันจะไม่เคยปฏิเสธเรื่องเพศสภาพของตัวเอง แต่ฉันก็ยังไม่ยอมรับต่อสาธารณะเช่นกันจนกระทั่งตอนนี้ ดังนั้นฉันขอประกาศอย่างชัดเจน: ฉันภูมิใจที่ได้เป็นเกย์ และฉันคิดว่าการเป็นเกย์เป็นหนึ่งในของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่พระเจ้ามอบให้ฉัน”

ในขณะเดียวกัน ทิม คุก เชื่อในคำพูดของ ดร.มาร์ติน ลูเธอร์ คิง อย่างลึกซึ้ง ที่กล่าวไว้ว่า “คำถามที่มีความสำคัญและต่อเนื่องที่สุดในชีวิตคือ คุณกำลังทำอะไรเพื่อผู้อื่น?” ทิม คุก มักจะท้าทายตัวเองด้วยคำถามนั้น และก็ทำให้เขามาตระหนักว่า ความปรารถนาความเป็นส่วนตัวของเขา ได้ขัดขวางไม่ให้เขาได้ทำบางสิ่งที่สำคัญกว่า นั่นคือสิ่งที่นำ ทิม คุก มาสู่วันนี้

การตัดสินใจเปิดตัวรสนิยมทางเพศของ ทิม คุก เป็นไปโดยสมัครใจ เพราะเขาคิดว่าการไม่ทำเช่นนั้นจะก่อให้เกิดอันตรายอย่างแท้จริง ที่ผ่านมา เรื่องเพศของเขาถูกคาดเดาอย่างเงียบๆ ในรายงานหลายฉบับ แต่ ทิม คุก ยังคงนิ่งเงียบและเลือกที่จะเก็บชีวิตของเขาไว้เป็นส่วนตัวจนกว่าเขาจะเริ่มได้รับบันทึกจากเด็กๆ

โดย ทิม คุก กล่าวในการสัมภาษณ์ GQ ล่าสุดเมื่อปี 2023 ว่า “ฉันได้รับข้อความจากเด็กๆ ในอินเทอร์เน็ตว่าฉันเป็นเกย์ และชีวิตพวกเขากำลังอยู่สุดปลายเชือก พวกเขาถูกครอบครัวผลักไสออกไปและดูเหมือนชีวิตจะขาดไปในทางหนึ่ง นั่นทำให้ฉันรู้สึกถึงความรับผิดชอบที่จะพยายามทำอะไรบางอย่าง ส่วนหนึ่งของสิ่งที่พวกเขาต้องเห็นก็คือ ชีวิตไม่สิ้นสุด ดังนั้นฉันจึงต้องแลกกับความเป็นส่วนตัวของตัวเอง”

การเปิดตัวของคุกในครั้งนั้นแสดงให้เห็นว่า Apple กำลังพูดถึงเรื่องความหลากหลายอย่างแท้จริง และทำให้ ทิม คุก เป็นซีอีโอที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นอีกด้วย เหมือนที่ Sylvia Ann Hewlett และ Karen Sumberg รายงานใน Harvard Business Review ว่า การเปิดเผยตัวตนในที่ทำงานก็มีข้อได้เปรียบที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพนักงานสามารถมุ่งความสนใจไปที่การทำงานที่เป็นเลิศ และไม่ต้อง ‘จัดการ’ อัตลักษณ์ของตนเอง

ทิม คุกกล่าวว่า การเป็นเกย์นั้น ‘ยากลำบากและไม่สบายใจในบางครั้ง’ แต่ยังทำให้เขา ‘มีความเห็นอกเห็นใจมากขึ้น ซึ่งนำไปสู่ชีวิตที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น’ และทำให้เขามีความมั่นใจในการเป็นตัวของตัวเอง เดินตามเส้นทางของตัวเอง และก้าวข้ามความทุกข์ยากและความคลั่งไคล้ นอกจากนี้ มันยังให้เขาไม่ต้องกลัวคำวิจารณ์จากผู้อื่น ซึ่งมีประโยชน์มากในฐานะซีอีโอของ Apple

นับตั้งแต่เปิดตัว ทิม คุก กลายเป็นหนึ่งในกระบอกเสียงที่ทรงอิทธิพลที่สุดสำหรับชุมชน LGBTQ+ ก่อนหน้านี้เขาเคยพูดต่อต้านกฎหมายต่อต้านเกย์ในสหรัฐอเมริกา และสนับสนุนความหลากหลายและการไม่แบ่งแยกในพื้นที่เทคโนโลยี เนื่องจากโลกเปลี่ยนแปลงไปมากสำหรับเกย์ตั้งแต่เขายังเป็นเด็ก แต่ยังมีความจำเป็นอีกมาก ที่เขาต้องทำเพื่อสร้างสังคมที่ยุติธรรมและเท่าเทียมกันมากขึ้น ถึงแม้เขาไม่คิดว่าตัวเองเป็นนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิเกย์ แต่เขาได้รับประโยชน์มากมายจากการเสียสละของนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิเท่าเทียมกันในอดีต

“ฉันยอมรับว่านี่ไม่ใช่ตัวเลือกที่ง่าย ความเป็นส่วนตัวยังคงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับฉัน และฉันก็อยากจะยึดถือความเป็นส่วนตัวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ดังนั้น หากได้ยินว่า ซีอีโอของ Apple เป็นเกย์ สามารถช่วยให้คนที่ดิ้นรนเพื่อตกลงใจว่าเขาหรือเธอเป็นใคร หรือทำให้ใครก็ตามที่รู้สึกโดดเดี่ยว หรือเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนยืนกรานในความเท่าเทียมของพวกเขา มันก็คุ้มค่าที่จะแลก- ออกไปด้วยความเป็นส่วนตัวของฉันเอง”

ที่มา Harvard Business Review, EM 360 Tech, Economic Times, The Guardian