จากอดีตสู่ปัจจุบัน การเดินทางของ Polaroid
Polaroid เคยเป็นกล้องที่ครองใจใครหลาย ๆ คน กล้องที่เห็นภาพทันทีหลังถ่าย เบื้องหลังความสำเร็จ สู่ความล้มละลายและการฟื้นคืนชีพ เรื่องราวของ Polaroid จะเป็นอย่างไร บทความนี้ SPOTLIGHT จะพาทุกคนย้อนเวลากลับไปดูจุดเริ่มต้นและการกลับมาใหม่ของ Polaroid
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
Polaroid เป็นบริษัทสัญชาติอเมริกัน ก่อตั้งขึ้นในปี 1937 โดย Edwin H. Land แนวคิดของกล้องอินสแตนท์ เกิดขึ้นจากคำถาม ที่ลูกสาวถามพ่อว่า “ทําไมเราถึงไม่สามารถดูภาพที่ถ่ายจากกล้องได้ทันที” คำถามนั้นกลายเป็นแรงบันดาลใจให้แลนด์ผู้เป็นพ่อ สร้างฟิล์มที่สามารถ “ล้างภาพได้ในตัว” ขึ้นมา
จนในปี 1947 เขาได้เปิดตัวฟิล์มอินสแตนท์ให้โลกได้รู้จัก โดยใช้ภาพถ่ายของเขาเอง ด้วยโมเดลธุรกิจที่ขายทั้งกล้องและฟิล์ม Polaroid นั่นจึงสร้างรายได้ต่อเนื่องหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯต่อปี
แม้ว่ายอดขายของ Polaroid จะสูงถึง 400 ล้านดอลลาร์ในช่วงปลาย 1960 แต่แลนด์ต้องการกล้องที่มีขนาดกะทัดรัด และสามารถพกพาไปไหนมาไหนได้สะดวก แนวคิดนี้ได้กลายมาเป็นกล้องยอดนิยมอีกรุ่น นั่นคือ SX-70
ต่อมาในช่วงปี 1970 พวกเขาครองส่วนแบ่งตลาดกล้องในสหรัฐฯ สูงถึง 15% และการขายฟิล์มอินสแตนท์ทำให้ Polaroid มีกำไรสูงสุดถึง 65% ของรายได้ทั้งหมด
ในช่วงปี 1976 Kodak เริ่มจำหน่ายกล้องถ่ายภาพอินสแตนท์ของตัวเอง อย่าง Kodak EK4 และ EK6 หลังจากวางขายได้ไม่กี่เดือนในเดือนเมษายน 1976 Polaroid ยืนฟ้อง Kodak โดยแย้งว่าเลียนแบบเทคโนโลยีของตนเอง ทําให้เค้าสูญเสียกําไรและส่วนแบ่งตลาดมูลค่าถึง 12,000 ล้านดอลลาร์ จนในปี 1986 ศาลได้สั่งให้ Kodak ยุติการผลิตและการจำหน่ายผลิตภัณฑ์ หลังจากสู้คดีกันนานหลายปีในที่สุดในปี 1991 Kodak ถูกสั่งให้จ่ายเงินชดเชยให้กับ Polaroid เป็นจํานวน 909 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นค่าเสียหายจากการละเมิดสิทธิบัตรที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ณ เวลานั้น
แม้จะชนะคดี แต่สุดท้าย Polaroid “ไม่ยอมเปลี่ยน” กลับมองไม่เห็นคลื่นลูกใหม่ของเทคโนโลยี จนถูกซัดจนล้มทั้งยืน หลังการเข้ามาของกล้องดิจิทัลรุ่นแรก ๆ ของ Nikon และ Canon ความนิยมที่เพิ่มสูงขึ้นของกล้องดิจิทัลส่งผลให้ในที่สุด Polaroid ก็ต้องประกาศล้มละลายในปี 2001 และประกาศยุติการผลิตกล้องและฟิล์มในปี 2008
เรื่องราวของ Polaroid คือเครื่องเตือนใจว่า “ในโลกของเทคโนโลยี ความทรงจำเป็นสิ่งสวยงาม...แต่ถ้าไม่มองอนาคต คุณก็จะถูกทิ้งไว้ในอดีต”
หลังจาก Polaroid ประกาศหยุดการผลิตฟิล์มในปี 2008 กลุ่มผู้ชื่นชอบการถ่ายภาพแบบอินสแตนท์ ได้แก่ Florian Kaps, André Bosman และ Marwan Saba ได้ร่วมกันก่อตั้ง The Impossible Project เพื่อ “ฟื้นฟูฟิล์ม Polaroid ขึ้นมาใหม่
ต่อมาในปี 2010 The Impossible Project ได้เปิดตัวฟิล์มขาวดำรุ่นแรก และได้รับการตอบรับที่ดี เนื่องจากผู้คนยังคงชื่นชอบประสบการณ์การถ่ายภาพแบบอนาล็อก
ก่อนจะฟื้นคืนชีพเต็มตัวในปี 2017 ภายใต้ชื่อ Polaroid Originals และใช้ชื่อ Polaroid ในปี 2019
ในยุคที่คนส่วนใหญ่ถ่ายภาพด้วยสมาร์ทโฟน
Polaroid กลับมาในฐานะแบรนด์ “ไลฟ์สไตล์” มากกว่าแค่ “เทคโนโลยี”
