สหรัฐฯ เตรียมลดตำแหน่งนายพล-พลเรือเอก 20% ปรับโครงสร้างหรือมีการเมือง?
ทันทีที่พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศแผนลดจำนวนตำแหน่งระดับนายพลและพลเรือเอกในกองทัพสหรัฐฯ ลง 20% ความตึงเครียดก็บังเกิดขึ้นระหว่างฝ่ายบริหาร และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงกลาโหม เนื่องจากฝ่ายรัฐบาลมองว่า นี่คือส่วนหนึ่งที่ควรทำมาตั้งนานแล้ว ส่วนฝ่ายกองทัพก็หวั่นว่า การปรับโครงสร้างดังกล่าวอาจเปิดทางให้เกิดการแทรกแซงทางการเมืองในระดับผู้นำกองทัพ
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
เฮกเซธให้สัมภาษณ์ระหว่างการเยือนฐานนาวิกโยธินสหรัฐฯ ในเมืองควอนติโก รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อวันพุธที่ 30 กันยายนว่า การลดจำนวนตำแหน่งดังกล่าวเป็นสิ่งที่ควรทำมานานแล้ว และมีความจำเป็นเพื่อกำจัดสิ่งที่เขาเรียกว่าแนวคิด “ตื่นรู้” หรือ “woke” ออกจากกองทัพสหรัฐฯ พร้อมประกาศแนวทางที่ใช้ถ้อยคำรุนแรงว่า กองทัพสหรัฐฯ จะต้องไม่มี คนอ้วน คนข้ามเพศ คนประหลาด คนอ่อนแอ หรือกลุ่มหัวรุนแรง แต่ต้องมีเพียง “นักรบ” เท่านั้น
ทั้งนี้ รัฐบาลของโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ดำเนินนโยบายอย่างเป็นทางการเพื่อยุติแนวคิดและวัฒนธรรมแบบ Woke (การตื่นรู้ทางสังคมและการเมืองอัตลักษณ์) ในกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งเป็นนโยบายที่เคยใช้ในยุคที่เดโมแครตเป็นรัฐบาล โดยมุ่งเน้นการปรับโครงสร้างและกฎระเบียบครั้งใหญ่ ยกเลิกโครงการ DEI แบนทหารข้ามเพศ และอื่น ๆ
Spotlight ชวนวิเคราะห์ว่า เพราะเหตุใด สหรัฐฯ จึงจะลดตำแหน่งดังกล่าว และความเคลื่อนไหวครั้งนี้ มีแรงจูงใจทางการเมืองอยู่ด้วยหรือเปล่า?
สหรัฐฯ จะลดตำแหน่งนายพลและพลเรือเอกอย่างไร
สำนักข่าว AP รายงานโดยอ้างเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมว่า เฮกเซธจะเพิ่มการลดจำนวนบุคลากรระดับสูงจากเดิม 10% ที่มีคำสั่งเมื่อปีที่แล้ว เป็น 20% ภายในวันที่ 1 มกราคม 2027
แผนดังกล่าวจะกระทบตำแหน่งนายพลและพลเรือเอกราว 800 ตำแหน่ง ตั้งแต่ระดับหนึ่งดาวถึงสี่ดาว
ตามรายงานของ Congressional Research Service เมื่อเดือนกันยายน 2025 ระบุว่า กองทัพสหรัฐฯ มีนายพลและพลเรือเอกประจำการ 848 นาย ขณะที่กฎหมายกำหนดเพดานจำนวนสูงสุดไว้ที่ 857 นาย
การลดจำนวน “ตำแหน่ง” ไม่ได้หมายความว่านายทหารทุกคนที่ดำรงตำแหน่งเหล่านั้นจะถูกปลดทันที โดยเจ้าหน้าที่รายหนึ่งเปิดเผยกับรอยเตอร์ว่า บางตำแหน่งจะถูกยุบ ขณะที่บางตำแหน่งอาจถูกปรับให้เป็นตำแหน่งระดับยศที่ต่ำลง
เหตุใดสหรัฐฯ จึงต้องลดตำแหน่งระดับสูง
แนวคิดเรื่องการลดจำนวนผู้บัญชาการระดับสูงมีมาก่อนยุคของเฮกเซธ โดยผู้สนับสนุนมองว่า การลดลำดับชั้นในการบังคับบัญชาจะช่วยลดงานด้านบริหาร และเปิดทางให้เจ้าหน้าที่ที่อยู่ใกล้พื้นที่ปฏิบัติการมีอำนาจมากขึ้น
วอลเตอร์ ลัดวิก นักรัฐศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายต่างประเทศสหรัฐฯ จากคิงส์คอลเลจลอนดอน กล่าวว่า มีเหตุผลที่น่าเชื่อถือสำหรับการปฏิรูป เนื่องจากนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็น ขนาดโดยรวมของกองทัพสหรัฐฯ ลดลงอย่างมาก แต่จำนวนผู้บัญชาการระดับสูงกลับไม่ได้ลดลงตามไปด้วย ขณะเดียวกัน สำนักงานบัญชาการและฝ่ายเสนาธิการต่าง ๆ กลับเพิ่มจำนวนขึ้น
อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ทรัมป์เข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม 2025 ทรัมป์และเฮกเซธได้ปลดหรือกดดันให้ผู้นำทางทหารมากกว่า 20 คนพ้นจากตำแหน่งหรือเกษียณอายุ
บุคคลที่ถูกปลดรวมถึงพลเอกแรนดี จอร์จ ผู้บัญชาการทหารบกสหรัฐฯ ซึ่งถูกปลดในเดือนเมษายน และพลเรือเอกลิซา แฟรงเค็ตติ ผู้บัญชาการกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งถูกปลดในเดือนกุมภาพันธ์ 2025
รัฐบาลยังปลดนายทหารหญิงระดับสี่ดาวทั้งสองคนที่ดำรงตำแหน่งอยู่ในขณะนั้น รวมถึงนายทหารหญิงระดับสูงรายอื่น ๆ
ในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 ทรัมป์ยังปลด พลเอก ซี.คิว. บราวน์ ประธานคณะเสนาธิการร่วมสหรัฐฯ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ในระดับผู้นำของกระทรวงกลาโหม
นอกจากนี้ยังมีการลาออกของเจ้าหน้าที่ฝ่ายพลเรือน โดยแดน ดริสคอลล์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกองทัพบก ลาออกในช่วงปลายเดือนสิงหาคม หลังมีรายงานว่าไม่เห็นด้วยกับแนวทางของเฮกเซธในการจัดการบุคลากรระดับสูงของกองทัพ
การปลดผู้นำและการสกัดกั้นการเลื่อนตำแหน่งเหล่านี้ ทำให้เกิดคำถามว่ารัฐบาลใช้หลักเกณฑ์ใดในการคัดเลือกผู้บัญชาการ และการแสดงความเห็นต่างทางวิชาชีพอาจส่งผลกระทบต่อความก้าวหน้าในอาชีพหรือไม่
โรเบิร์ต รัลสตัน อาจารย์ด้านรัฐศาสตร์และความสัมพันธ์ระหว่างประเทศจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม กล่าวว่า การลดตำแหน่งครั้งนี้ควรถูกพิจารณาร่วมกับการตัดสินใจก่อนหน้านี้ของรัฐบาล
เขามองว่า การลดตำแหน่งดังกล่าวอาจเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามอย่างต่อเนื่องของเฮกเซธในการคัดเลือกบุคลากรโดยพิจารณาจากปัจจัยทางการเมืองมากกว่าคุณสมบัติและผลงาน
นอกจากนี้ นักวิเคราะห์ยังมองว่า การปรับลดครั้งล่าสุดอาจไม่ได้มีเป้าหมายเพียงลดระบบราชการเท่านั้น แต่อาจเป็นความพยายามลดบทบาทของผู้บัญชาการที่มีประสบการณ์ จำกัดเสียงคัดค้าน และเปิดทางให้มีการแต่งตั้งนายทหารที่มีความใกล้ชิดกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์มากขึ้น
ผลกระทบทางการเมือง
การประกาศครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่กองทัพสหรัฐฯ กำลังเผชิญสถานการณ์ที่เปราะบาง โดยสหรัฐฯ กำลังทำสงครามในอิหร่านซึ่งยังไม่มีแนวโน้มยุติในเร็ว ๆ นี้ ขณะที่บทบาทของเฮกเซธในการบริหารจัดการสงครามและกระทรวงกลาโหมกำลังถูกจับตามองมากขึ้น
มาร์ก เคลลี สมาชิกวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครต รัฐแอริโซนา วิจารณ์การเปลี่ยนแปลงภายในกระทรวงกลาโหม โดยกล่าวว่า กองทัพสหรัฐฯ ไม่จำเป็นต้องมี “ฮอร์โมนเพศชายมากขึ้น” แต่จำเป็นต้องมีผู้นำที่ดีขึ้น
เขากล่าวด้วยว่า การปลดนายพลและพลเรือเอกจำนวนมากอาจทำให้กองทัพสูญเสียผู้นำที่มีประสบการณ์ไปส่วนหนึ่ง รวมถึงผู้นำทหารที่มีศักยภาพในคนรุ่นหนึ่ง
เดวิด กัลเบรธ ศาสตราจารย์ด้านสงครามและเทคโนโลยีจากมหาวิทยาลัยบาธในสหราชอาณาจักร กล่าวว่า การต่อต้านจากรัฐสภาและผู้นำกองทัพอาจทำให้การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวดำเนินไปได้ยากขึ้น
เขายกตัวอย่างกรณีที่เกิดขึ้นในสมัยประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ ซึ่งแผนการถอนทหารภาคพื้นดินของสหรัฐฯ ออกจากเกาหลีใต้เผชิญแรงต่อต้านจากฝ่ายทหารและรัฐสภา
