Honda Motor บริษัทผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่น ประกาศความร่วมมือกับ General Motors เพื่อเปิดธุรกิจ ‘แท็กซี่ไร้คนขับ’ เป็นรายแรกในญี่ปุ่น โดยมีแผนจะเปิดบริษัทร่วมในปี 2024 และดันรถแท็กซี่ให้บริการคันแรกลงถนนในปี 2026
Nikkei Asia รายงานว่า บริษัทนี้จะเป็นบริษัทที่เกิดจากความร่วมมือของ 3 บริษัท คือ Honda, GM และ GM Cruise Holdings ซึ่งเป็นบริษัทพัฒนาเทคโนโลยีไร้คนขับของ GM โดยรถยนต์ไร้คนขับที่จะนำมาให้บริการ ก็คือ รถ “Cruise Origin” ซึ่งพัฒนาโดยหนึ่งในผู้ก่อตั้งคือ GM Cruise Holdings
จากข้อมูลของ GM รถ Cruise Origin มีคุณสมบัติเป็น “รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติระดับ 4” ซึ่งจากคำนิยามของสมาคมวิศวกรรมยานยนต์ของสหรัฐอเมริกา (SAE) หมายถึง รถยนต์เคลื่อนที่อัตโนมัติที่สามารถควบคุมและขับขี่ยานยนต์บนท้องถนนได้เองโดยที่ไม่จำเป็นต้องมีคนควบคุม แต่ก็ยังมีระบบและฟีเจอร์ให้มนุษย์เข้ามาควบคุมยานยนต์ได้อยู่หากมีความจำเป็น
การประกาศความร่วมมือในครั้งนี้ เกิดขึ้นหลังกฎหมายการขับขี่บนท้องถนนของญี่ปุ่นฉบับปรับปรุงถูกบังคับใช้ในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ซึ่งเป็นกฎหมายที่อนุญาตให้มีการใช้รถยนต์เคลื่อนอัตโนมัติระดับ 4 บนท้องถนนได้เป็นครั้งแรก ทำให้บริษัทใหม่ของ Honda และ GM ถือได้ว่า เป็นธุรกิจที่จะมาเปิดศักราชใหม่ของการขนส่งสาธารณะในญี่ปุ่น
Honda และ GM วางแผนที่จะใช้เวลาพัฒนารถยนต์และระบบการขับขี่ให้พร้อมและปลอดภัยที่สุดภายใน 2 ปีหลังตั้งบริษัท และส่งแท็กซี่ไร้คนขับคันแรกลงถนนในปี 2026 โดยจะเริ่มให้บริการในย่านโตเกียวกลาง (Central Tokyo) ประกอบด้วย 4 เขต คือ ชูโอ มินาโตะ ชิโยดะ และ บุงเกียว เป็นที่แรกก่อน ก่อนจะขยายบริการไปในเขตอื่น และตั้งเป้าจะเพิ่มรถให้บริการให้ถึง 500 คัน หรือมากกว่านั้น หากมีการขยายการให้บริการ
Cruise Origin รถไร้คนขับสุดล้ำที่ดำเนินการโดย AI
Cruise Origin เป็นรถยนต์เคลื่อนที่อัตโนมัติระดับ 4 ที่พัฒนาขึ้นโดย Cruise หน่วยธุรกิจย่อยของ GM ที่ถูกตั้งขึ้นมาเพื่อพัฒนาบยานยนต์ไร้คนขับโดยเฉพาะ
Kyle Vogt ซีอีโอของ Cruise กล่าวว่า รถ Cruise Origin เป็นรถยนต์ไร้คนขับ ไร้พวงมาลัย และบังคับโดย AI รุ่นแรกที่ผลิตโดย OEM หรือ บริษัทที่รับผลิตรถให้แบรนด์อื่น และเพราะรถรุ่นนี้ถูกออกแบบมาให้เป็นรถโดยสารที่เหมาะกับการเป็นรถขนส่งโดยเฉพาะ Cruise Origin จะไม่มีพวงมาลัยและที่นั่งสำหรับคนขับ เพื่อเปิดพื้นที่ให้กับผู้โดยสารอย่างเต็มที่
ด้วยแนวคิดในการออกแบบนี้ทำให้ภายในรถกว้าง นั่งสบาย และจะมีผังที่นั่งเป็นแบบสองที่นั่งยาวหันหน้าเข้าหากัน ให้ความรู้สึกสบายๆ เหมือนการนั่งรถหรู ไม่เหมือนกับการนั่งในที่นั่งรถธรรมดาที่อุดอู้
ตามรายงานของ GM Authority รถยนต์รุ่นนี้ ได้เริ่มผลิตในสหรัฐแล้วในเดือนกันยายนที่ผ่านมา เพราะการออกแบบด้านเครื่องยนต์และโครงสร้างนั้นเสร็จสมบูรณ์แล้ว เหลือแต่เพียงพัฒนาระบบขับขี่และ AI ที่จะเข้ามาควบคุมระบบให้มีประสิทธิภาพและความปลอดภัยสูงสุดเท่านั้น
ที่มา: Nikkei Asia, GM Authority