รถป้ายแดง หรือที่เรียกกันอย่างเป็นทางการว่า "รถทะเบียนชั่วคราว" เป็นรถใหม่ที่เพิ่งซื้อจากบริษัทผู้จัดจำหน่ายรถยนต์ โดยยังไม่ได้จดทะเบียนอย่างถาวรกับกรมการขนส่งทางบก ซึ่งในช่วงระยะเวลาหนึ่งผู้ใช้รถสามารถใช้แผ่นป้ายทะเบียนสีแดงซึ่งออกโดยดีลเลอร์ หรือบริษัทจำหน่ายรถยนต์ได้ แต่การใช้รถป้ายแดงนั้นมีกฎหมายและข้อกำหนดที่ชัดเจน หากไม่ปฏิบัติตามอาจเข้าข่ายฝ่าฝืนกฎหมายจราจรและกฎหมายอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องได้
รถป้ายแดงจัดอยู่ในประเภททะเบียนรถชั่วคราว ซึ่งมีอายุการใช้งานจำกัดตามที่กำหนดไว้เพื่อใช้เฉพาะระหว่างรอการดำเนินการจดทะเบียนจริงเท่านั้น โดยมีวัตถุประสงค์ให้สามารถขับรถจากโชว์รูมหรือบริษัทตัวแทนจำหน่ายไปยังสถานที่ต่างๆ ได้ เช่น บ้านของผู้ซื้อ ศูนย์บริการ หรือสำนักงานขนส่ง เพื่อดำเนินการจดทะเบียนถาวร ซึ่งในระหว่างนี้ การใช้รถป้ายแดงมีข้อกำหนดและข้อห้ามที่ผู้ขับขี่ต้องทราบและปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด
นอกจากข้อกำหนดต่างๆ แล้ว รถป้ายแดงยังมีข้อเสียเปรียบเมื่อเทียบกับรถที่จดทะเบียนอย่างถูกต้อง เช่น ไม่สามารถทำประกันภัยภาคบังคับ (พ.ร.บ.) ได้อย่างเต็มรูปแบบ และบริษัทประกันภัยบางแห่งอาจไม่คุ้มครองรถที่ยังไม่ได้จดทะเบียนถาวร หากเกิดอุบัติเหตุขึ้นในช่วงนี้ ผู้ขับขี่อาจต้องรับผิดชอบค่าเสียหายทั้งหมดด้วยตัวเอง
ในแง่ของกฎหมาย หากพบผู้ใช้รถป้ายแดงฝ่าฝืนข้อกำหนดข้างต้น เจ้าหน้าที่ตำรวจสามารถออกใบสั่ง ปรับ และส่งดำเนินคดีตามกฎหมายได้ โดยความผิดที่พบบ่อย ได้แก่ การขับรถป้ายแดงในเวลากลางคืน, ไม่ลงบันทึกในสมุดคู่มือการใช้รถป้ายแดง และการใช้รถเกินระยะเวลาที่กำหนดโดยไม่จดทะเบียน
กรมการขนส่งทางบกยังได้รณรงค์ให้ผู้ซื้อรถใหม่รีบดำเนินการจดทะเบียนรถภายในระยะเวลาที่กำหนด เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาทางกฎหมาย และเพื่อความปลอดภัยในการใช้งาน ทั้งนี้ ในอนาคตมีแนวโน้มว่าระบบป้ายแดงจะถูกยกเลิก และเปลี่ยนมาใช้ระบบทะเบียนจริงทันทีพร้อมรถจากโรงงาน เพื่อป้องกันการนำป้ายแดงไปใช้ในทางที่ผิด
ผู้ที่ซื้อรถใหม่ควรตระหนักถึงข้อกำหนดของการใช้รถป้ายแดงอย่างเคร่งครัด และควรรีบดำเนินการจดทะเบียนถาวรให้เสร็จสิ้นภายในระยะเวลาที่กฎหมายกำหนด เพื่อความถูกต้องตามกฎหมาย ความปลอดภัย และหลีกเลี่ยงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต ทั้งต่อตนเองและผู้อื่นบนท้องถนน