พัทยาจ่อรับทรัพย์ทหารสหรัฐฯ 5,000 นาย คาดใช้คนละ 1,000-3,000 บาท/วัน

หลังเสร็จสิ้นภารกิจอันยาวนานในตะวันออกกลาง เรือบรรทุกเครื่องบินอับราฮัม ลินคอล์นของกองทัพเรือสหรัฐฯ มีกำหนดเทียบท่าที่แหลมฉบัง ใกล้เมืองพัทยาในสัปดาห์นี้ การมาเยือนพร้อมกำลังพลหลายพันนายสร้างความหวังว่าจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจในพัทยาและพื้นที่ใกล้เคียง

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เรืออับราฮัม ลินคอล์นจะเดินทางมาพร้อมกับเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ อีก 2 ลำ และมีกำหนดเทียบท่าในวันพุธ เพื่อให้ทหารเรือและนาวิกโยธินเกือบ 5,000 นายได้ขึ้นฝั่งมาพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย หลังใช้ชีวิตอยู่กลางทะเลมานานกว่า 200 วัน

การขึ้นฝั่งของกำลังพลจำนวนมากทำให้ผู้ประกอบการในพัทยาคาดหวังว่าจะมีรายได้จากการจับจ่ายใช้สอยเพิ่มขึ้น โดยประเมินว่ากำลังพลแต่ละคนอาจใช้จ่ายประมาณวันละ 1,000-3,000 บาท

อย่างไรก็ตาม โอกาสทางเศรษฐกิจครั้งนี้มาพร้อมกับความกังวลด้านสุขภาพและความปลอดภัย เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นจึงเร่งกวาดล้างธุรกิจบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวทางเพศก่อนเรือเทียบท่า ขณะที่ตำรวจเตรียมเพิ่มกำลังลาดตระเวนตามแนวชายหาดสายหลักและย่านสถานบันเทิงยามค่ำคืน

ก่อนหน้านี้ การบุกตรวจค้นเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ทำให้เจ้าหน้าที่สามารถควบคุมตัวผู้ต้องสงสัยว่าเกี่ยวข้องกับการค้าประเวณีราว 40-50 คน ขณะที่นักวิชาการเตือนว่า การเข้ามาของลูกค้าจำนวนมากในช่วงเวลาเดียวกันอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการแสวงหาประโยชน์ทางเพศ รวมถึงการแพร่ระบาดของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์

จอดพักหลังทำภารกิจยาวนานกว่า 200 วันกลางทะเล

เรือบรรทุกเครื่องบินอับราฮัม ลินคอล์นออกจากฐานประจำการในนครซานดิเอโกเมื่อเดือนพฤศจิกายนในปี 2568 ก่อนจะได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนเส้นทางไปยังตะวันออกกลาง เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการทางทหารในสงครามระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลกับอิหร่าน

ภารกิจที่ยืดเยื้อทำให้เรือลำนี้ต้องปฏิบัติการกลางทะเลติดต่อกันเป็นเวลานาน โดยสมาชิกสภาคองเกรสจากพรรคเดโมแครตระบุว่าในภารกิจครั้งนี้ เรืออับราฮัม ลินคอล์นได้ทำสถิติใหม่กลายเป็นเรือที่ปฏิบัติภารกิจกลางทะเลต่อเนื่องยาวนานที่สุด โดยกำลังพลบนเรือไม่ได้ขึ้นฝั่งมาติดต่อกันนานกว่า 200 วัน

ระหว่างนั้น มีรายงานเกี่ยวกับปัญหาสุขภาพจิตและสภาพความเป็นอยู่บนเรือที่แย่ลง โดยสื่อด้านการทหาร 2 สำนักรายงานในเดือนนี้ว่า มีลูกเรือบนเรืออับราฮัม ลินคอล์นพยายามฆ่าตัวตาย และกำลังพลมีขวัญกำลังใจที่ลดลงอย่างมาก หลังต้องใช้ชีวิตอยู่กลางทะเลเป็นเวลานาน

ประเทศไทยจะเป็นจุดพักของกำลังพลหลังผ่านภารกิจดังกล่าว โดยเรืออับราฮัม ลินคอล์นจะเดินทางมาพร้อมกับเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ อีก 2 ลำ และมีกำหนดเทียบท่าที่แหลมฉบังในวันพุธ เจ้าหน้าที่ไทยระบุว่า ทหารเรือและนาวิกโยธินเกือบ 5,000 นายจะได้ขึ้นฝั่งเพื่อพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย

พัทยาหวังรับแรงกระตุ้นทางเศรษฐกิจ

พัทยาเคยเป็นหมู่บ้านชาวประมง ก่อนพื้นที่บางส่วนจะค่อยๆ พัฒนาเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยว หลังทหารอเมริกันเดินทางเข้ามาพักผ่อนในช่วงสงครามเวียดนาม การกลับมาของกำลังพลสหรัฐฯ ในครั้งนี้จึงสร้างความหวังว่าจะช่วยเพิ่มรายได้ให้แก่เมืองได้ในระยะสั้น

นายปรเมศวร์ งามพิเชษฐ์ นายกเมืองพัทยา ประเมินว่า กำลังพลสหรัฐฯ แต่ละนายอาจใช้จ่ายวันละประมาณ 1,000-3,000 บาท หรือราว 30-91 ดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ยอดใช้จ่ายจริงของแต่ละคนจะขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่อยู่บนฝั่ง รวมถึงว่าจะพักค้างคืนหรือไม่

นอกจากนี้ การอนุญาตให้กำลังพลขึ้นฝั่งมักแบ่งเป็นรอบและสลับกลุ่มกัน จึงไม่ได้หมายความว่าทหารเรือและนาวิกโยธินเกือบ 5,000 นายจะลงจากเรือพร้อมกันทั้งหมด

เม็ดเงินที่พัทยาจะได้รับยังขึ้นอยู่กับว่ากำลังพลเลือกเดินทางไปที่ใด โดยนาย ธเนศ ศุภรสหัสรังสี ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวจังหวัดชลบุรี ระบุว่า แม้พัทยาจะมีห้องพักมากกว่า 300,000 ห้อง แต่รายได้ที่ภาคธุรกิจจะได้รับขึ้นอยู่กับว่ากำลังพลใช้เวลาอยู่ในพื้นที่มากน้อยเพียงใด เพราะบางส่วนอาจเดินทางต่อไปยังกรุงเทพฯ

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ประกอบการสถานบันเทิงยามค่ำคืน ข่าวการมาเยือนของเรือกองทัพเรือสหรัฐฯ ยังคงเป็นความหวังว่าจะช่วยเพิ่มรายได้ ท่ามกลางภาวะธุรกิจที่กำลังซบเซา

ตำรวจเพิ่มกำลังลาดตระเวน กวาดล้างค้าประเวณีก่อนเรือเทียบท่า

ก่อนเรืออับราฮัม ลินคอล์นและเรืออีก 2 ลำจะเทียบท่าที่แหลมฉบัง ตำรวจพัทยาได้เตรียมเพิ่มกำลังลาดตระเวนตามแนวชายหาดสายหลักและย่านสถานบันเทิงยามค่ำคืน เพื่อรับมือกับจำนวนผู้มาเยือนที่อาจเพิ่มขึ้น

การเตรียมกำลังครั้งนี้มีขึ้นหลังเจ้าหน้าที่บุกตรวจค้นหลายพื้นที่ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา และเข้าควบคุมตัวบุคคลราว 40-50 คน เนื่องจากต้องสงสัยว่าเกี่ยวข้องกับการค้าประเวณี

นายเอนก สระทองอยู่ ผู้กำกับการสถานีตำรวจภูธรเมืองพัทยา ยอมรับว่า การควบคุมสถานการณ์ทำได้ยาก เพราะผู้ค้าบริการทางเพศอาจออกมาชักชวนลูกค้าตามพื้นที่สาธารณะโดยที่เจ้าหน้าที่ไม่ทันสังเกตเห็น

สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า แม้การค้าประเวณีจะผิดกฎหมายในประเทศไทย และเจ้าหน้าที่จะดำเนินการกวาดล้างเป็นระยะ แต่อุตสาหกรรมทางเพศยังคงพบเห็นได้อย่างเปิดเผยในแหล่งท่องเที่ยวสำคัญ รวมถึงบางพื้นที่ของกรุงเทพฯ และพัทยา

มาตรการครั้งนี้จึงเน้นเพิ่มการลาดตระเวนในพื้นที่สาธารณะ โดยเฉพาะตามแนวชายหาดและย่านสถานบันเทิง ซึ่งเป็นจุดที่อาจมีการออกมาชักชวนลูกค้าและทำให้เจ้าหน้าที่ตรวจพบได้ยาก

เม็ดเงินอีกด้านกับความเสี่ยงต่อการแสวงหาประโยชน์ทางเพศ

แม้การมาถึงของกำลังพลสหรัฐฯ เกือบ 5,000 นายจะสร้างความหวังว่าจะช่วยเพิ่มรายได้ให้แก่ธุรกิจในพัทยา แต่ขณะเดียวกันก็มีความกังวลว่า เม็ดเงินบางส่วนอาจไหลเข้าสู่ธุรกิจที่เชื่อมโยงกับการท่องเที่ยวทางเพศ

อุตสาหกรรมทางเพศในพัทยามีขนาดใหญ่จนสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐฯ หรือเอฟบีไอ เคยระบุเมื่อประมาณ 10 ปีก่อนว่า พัทยาเป็น “หนึ่งในจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวทางเพศชั้นนำของโลก”

รศ.ดร.พิพัฒพงศ์ ฟักแฟร์ รองศาสตราจารย์ประจำคณะมนุษยศาสตร์และการจัดการการท่องเที่ยว มหาวิทยาลัยกรุงเทพ เตือนว่า การเข้ามาของลูกค้าจำนวนมากอาจเพิ่มความเสี่ยงทั้งด้านสุขภาพและความปลอดภัย

“การหลั่งไหลเข้ามาของลูกค้าจำนวนมากอาจเพิ่มโอกาสเกิดการแสวงหาประโยชน์ทางเพศและการแพร่ระบาดของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์” พิพัฒน์พงศ์กล่าว

นอกจากความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นในพัทยาแล้ว เขายังชี้ถึงรายงานเกี่ยวกับความเครียดและความพยายามฆ่าตัวตายของกำลังพลบนเรือบรรทุกเครื่องบิน ซึ่งยิ่งเพิ่มความกังวลต่อการขึ้นฝั่งมาพักผ่อน หลังผ่านภารกิจอันยาวนาน

การเทียบท่าครั้งนี้จึงมีทั้งโอกาสและความเสี่ยง ด้านหนึ่ง พัทยาคาดหวังว่าการใช้จ่ายของกำลังพลจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจในระยะสั้น แต่อีกด้านหนึ่ง เจ้าหน้าที่และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องก็ต้องเตรียมรับมือกับความเสี่ยงด้านสุขภาพ ความปลอดภัย การค้าประเวณี และการแสวงหาประโยชน์ทางเพศที่อาจเพิ่มขึ้นตามจำนวนผู้มาเยือน

ที่มา: Reuters