
เมื่อเวลา 08.37 น. วันที่ 2 ก.ย. 69 ที่ประเทศไทย สำนักข่าว เอเอฟพี รายงานว่า เรือ USS Abraham Lincoln ของ กองทัพเรือสหรัฐฯ หรือ เรือบรรทุกเครื่องบินอับราฮัม ลินคอล์นของสหรัฐฯ นำกำลังพลกองทัพเรือ และนาวิกโยธินสหรัฐอเมริกา ประมาณ 5,000 นาย เดินทางถึงท่าเรือแหลมฉบัง จ.ชลบุรี ในประเทศไทยแล้ว เพื่อพักผ่อน และฟื้นฟูกำลังพล ระหว่างวันที่ 2–6 ก.ย. 69 หลังจากลอยลำอยู่ในทะเลนานกว่า 9 เดือน
ทั้งนี้เมืองพัทยา ซึ่งเป็นเมืองตากอากาศริมทะเลที่ทหารอเมริกันเคยไปพักผ่อนในช่วงสงครามเวียดนาม กำลังเตรียมต้อนรับลูกเรือประมาณ 5,000 คน
"เจ้าหน้าที่ประมาณ 600 นายจะถูกส่งไปประจำการ เพื่อรักษาความปลอดภัยและให้ความช่วยเหลือที่จำเป็น" ผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี กล่าวกับเอเอฟพี
เรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ลำนี้ออกเดินทางจากซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 21 พ.ย. 2568 เพื่อปฏิบัติภารกิจในทะเลจีนใต้ แต่ถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังตะวันออกกลางก่อนที่สหรัฐอเมริกาและอิสราเอลจะเริ่มสงครามกับอิหร่านในวันที่ 28 ก.พ. 69
รายงานเกี่ยวกับการขาดแคลนอาหาร ปัญหาเรื่องระบบประปา และลูกเรือที่สิ้นหวังขู่ว่าจะกระโดดลงทะเล ได้สร้างความไม่พอใจในสหรัฐอเมริกา ซึ่งความขัดแย้งนี้กำลังลดความนิยมลงเรื่อยๆ
นายกเทศมนตรีเมืองพัทยา กล่าวว่า เรือดำน้ำยูเอสเอส อับราฮัม ลินคอล์น มีกำหนดเทียบท่าที่ท่าเรือแหลมฉบัง และจะอยู่ที่นั่นจนถึงวันอาทิตย์ โดยคาดว่าจะได้รับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ 100 ล้านบาท (2.6 ล้านยูโร)
เขาย้ำว่า "ลูกเรือไม่ได้ใช้เงินเลยใน 200 วัน" พร้อมทั้งเน้นย้ำเรื่อง "ความปลอดภัย" และเรียกร้องให้ธุรกิจต่างๆ อย่าขึ้นราคาเพื่อ "ไม่เอาเปรียบ" ลูกเรือ
เจ้าหน้าที่ที่ได้รับเลือกตั้งระบุว่า ลูกเรือจะถูกห้ามไม่ให้เล่นกีฬาทางน้ำ เช่น เจ็ตสกี และห้ามเสพกัญชา
พัทยาซึ่งเคยเป็นหมู่บ้านชาวประมงที่เงียบสงบ ได้เปลี่ยนแปลงไปในช่วงสงครามเวียดนามในทศวรรษ 1960 เมื่อทหารอเมริกันมาพักผ่อนบนชายหาดที่มีต้นปาล์มเรียงราย
ตั้งแต่นั้นมา รีสอร์ตริมทะเลแห่งนี้ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ สองชั่วโมง ได้กลายเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวทางเพศแห่งหนึ่งของโลก ซึ่งเป็นภาพลักษณ์ที่พัทยาต้องการจะลบล้าง
ในช่วงกลางนอกฤดูกาล การเทียบท่าของเรือบรรทุกเครื่องบินเป็นผลดีต่อธุรกิจในท้องถิ่น
ผู้สื่อข่าวเอเอฟพีสังเกตเห็นป้ายต้อนรับ "บุคลากรทางทหารอเมริกันทุกคน" ที่หน้าร้านบาร์แห่งหนึ่ง
"ยินดีต้อนรับทุกคน มันน่าจะช่วยกระตุ้นธุรกิจได้บ้าง" นิคโก เจ้าของบาร์โกโก้ชาวฝรั่งเศสยืนยัน "หลังจากนั้น เราต้องระวังไม่ให้เรื่องต่างๆ บานปลาย เพราะเรารู้ว่าเมื่อมีแอลกอฮอล์เข้ามาเกี่ยวข้อง เรื่องต่างๆ อาจบานปลายได้อย่างรวดเร็ว"
ตามคำกล่าวของนายกเทศมนตรี ได้มีการจัดรถบัสเพื่อขนส่งลูกเรือจากเรือไปยังพัทยาและรับกลับ
Advertisement