ซาอุฯ สั่งระงับ 'อุมเราะห์' สกัดไวรัสโควิด-19

ซาอุดีอาระเบีย ประกาศระงับพิธีอุมเราะห์ ซึ่งโดยปกติจะเปิดรับผู้แสวงบุญตลอดทั้งปี เนื่องจากทางการต้องการสกัดการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาไปยังเมืองศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ โดยมาตรการล่าสุดนี้ ส่งผลให้เกิดความไม่แน่นอนว่าทางการซาอุฯ จะประกาศระงับพิธีฮัจญ์ประจำปีนี้หรือไม่ ทางการซาอุดีอาระเบีย เผยว่า การระงับพิธีอุมเราะห์ เป็นมาตรการชั่วคราว แต่ก็ส่งผลกระทบต่อนักแสวงบุญหลายล้านคนที่วางแผนเดินทางมาประกอบพิธีในแต่ละปี มาตรการล่าสุดนี้ มีขึ้นหลังทางการซาอุดีอาระเบีย ที่กำลังกังวลเรื่องการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ในตะวันออกกลาง สั่งห้ามพลเมืองจาก 6 ประเทศรอบอ่าวอาหรับ เดินทางเข้าไปยังนครเมกกะและเมืองเมดินา ทั้งนี้ ซาอุดีอาระเบียยืนยันพบผู้ติดเชื้อโควิด-19 คนแรกเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยคนไข้เพิ่งเดินทางกลับมาจากอิหร่านก่อนหน้านี้ ส่วนการตัดสินใจระงับพิธีอุมเราะห์ชั่วคราว มีขึ้นในช่วงก่อนถึงเดือนรอมฎอน ที่จะเริ่มขึ้นในช่วงปลายเดือนเมษายนปีนี้ ซึ่งถือว่าเป็นช่วงเวลาที่ชาวมุสลิมนิยมเดินทางไปประกอบพิธีอุมเราะห์ในนครเมกกะ